저소득층'대학생 후견인제'확대 바람직

저소득층 가정의 자녀에게 무료 과외를 해 주는 '대학생 멘토링(후견인)' 제도가 오는 9월부터 전국 사범대'교대로 확대 실시된다. 교육부가 주도하는 '대학생 후견인제'는 우리 사회의 가장 심각한 문제 가운데 하나인 '양극화'를 유발하는 요인인 교육 기회 차별을 해소하기 위한 국가적 첫 시도라는 점에서 주목된다.

저소득층 자녀에 대한 무료 과외에 투입될 대학생들은 3월 신학기부터 시범 실시에 들어갈 서울대생을 필두로 전국 사범대 40개, 교대 11개의 재학생(6만5천여 명) 가운데 1만여 명이다. 이들은 주로 영세한 맞벌이 부부가 많아 사교육의 기회를 갖기 어려운 저소득층 초'중'고생 자녀들에게 성실한 멘토링을 할 것으로 기대되고 있다. 고려대 사범대는 대학 차원에서 2003년부터 600여 명을 저소득 가정에 투입, 3천여 명의 중학생들을 지도해 소기의 성과를 거두기도 했다.

교육열이 세계 최고 수준인 데다 아직까지 학벌이 사회적인 지위와 직결되는 문제점을 안고 있는 우리는 사회적인 약자층의 자녀들을 배려하는 '방과후 학교'를 진작에 도입했어야 했다. 그만큼 교육 정책이 가진 자와 배운 자 위주였다는 지적을 받지 않을 수 없다. 이미 미국은 1960년대 케네디 대통령 시절부터 소외 계층과 사회적인 약자층의 자녀들을 위한 '헤드 스타트' 프로그램을 통해 빈곤과 무지의 악순환을 완화시키는 데 성공하지 않았던가.

늦었지만 교육부와 대학 당국은 투입되는 대학생의 편차나 성실성 여부에 의해 후견을 받아야 할 저소득층 자녀들이 또 다른 의미에서의 피해를 입지 않도록 해야 한다. '대학생 후견인제'의 가이드 라인을 정하고 내용을 제공하며 사후 평가까지 확실히하는 것도 한 방법이 될 것이다.