"선거때문에 못살겠다"…영천지역 식당가 '아우성'

"벌써 몇 년째 입니까. 이러다 영천지역의 식당들은 말라 죽고 말 겁니다."

시장과 국회의원의 선거법 위반 등 악재로 지난 2004년부터 3년째 매년 봄마다 선거를 치르고 있는 영천의 식당들이 울상을 짓고 있다.

매년 4, 5월은 각종 축제와 체육대회, 결혼식, 경로잔치 등의 행사가 겹쳐 연중 최대 특수를 누리는 황금기이지만 2004년 4월15일 총선, 2005년 4월30일 재보궐선거에 이어 올해도 5.31 지방선거로 타격을 받고 있기 때문.

이로 인해 식당들이 밀집한 영천시청 주변에는 일부 패스트푸드점 만 예년 수준을 유지하고 있을 뿐 대부분 식당들의 매상은 예년의 절반에도 미치지 못하는 것으로 나타났다. 또 이를 견디다 못해 한두집씩 문을 닫는 식당도 늘고 있다.

한국음식업 영천시지부에 따르면 올해 1월부터 현재까지 영천시내 음식점 가운데 폐업 또는 제3자에게 넘기는 지위승계 업소는 97곳. 4·30 재보궐선거가 있었던 지난해에도 1~4월말까지 폐업 또는 지위승계가 무려 437곳이었으며 같은 기간 개업은 105곳에 지나지 않았다.

영천시청 근처 ㄱ복집 주인 이위숙(51·여) 씨는 "그나마 지난달에 조금 있던 손님도 이달 들어서는 완전히 끊겼다."면서 "선거가 임박한 다음달에는 손님이 더욱 떨어질 것으로 보인다."며 걱정했다.

번화가에서 떨어진 완산동의 횟집 주인 김모(45) 씨는 "3년째 봄철 선거로 장사를 망치고 있다."며 "잦은 선거로 지역 이미지도 나빠졌지만 식당주인들은 생계에 위협을 느낄 정도로 어려움을 겪고 있다."고 말했다.

한국음식업 영천지부 김대근 사무국장은 "음식점의 성수기인 봄철에 선거가 있어 답답할 뿐"이라며 "최근에는 단체손님들이 선거와 관련됐다는 오해를 걱정해 식당 이용을 꺼리고 있다."고 말했다.

영천·이채수기자 cslee@msnet.co.kr