국방부 "정전협정 직전 포로규모 파악"

국방부는 국군포로 송환문제와 관련, 1953년 7월 27일 정전협정 체결 직전 전투에서 북측에 억류된 국군의 규모를 파악하고 있는 것으로 알려졌다. 국방부 관계자는 14일 "정부 내에서 정전협정 사각지대에 있던 분들을 우선 모셔오는 방안도 검토되고 있는 만큼 현재 그분들의 규모를 파악하고 있다"고 밝혔다.

이 관계자는 "포로 협상이 시작된 1951년 7월부터 정전협정이 체결된 1953년 7월 27일까지 벌어진 전투에서 포로가 된 국군은 당시 송환대상에 포함되지 않았다."며"현재로서는 이 분들의 규모가 얼마나 되는지 알 수 없다."고 말했다. 국방부 자료에 따르면 포로송환 협상 당시 유엔군사령부는 국군 실종자 수를 8만 2천명 이상으로 추정했지만 실제 송환된 사람은 8천343명에 그쳤다.

국방부는 작년 국회에 제출한 국정감사 자료를 통해 그해 9월 기준으로 북한에 생존해 있는 국군포로는 546명, 사망자 845명, 행방불명자가 260명 등으로 추정된다고 밝힌 바 있다.

그동안 북한을 탈출해 귀환한 국군포로는 1994년 조창호 씨 이후 모두 60명으로, 이 가운데 31명이 2003년 2월 이후 귀환했다.

연합뉴스