"孫 빠지면…" 통합신당 경선 위기감

손학규 후보 토론회 불참 칩거…후보 사퇴 가능성은 낮아

대통합민주신당에서 손학규 후보의 중대결심 검토 등으로 고조되고 있는 경선위기는 앞으로 어떻게 될까. 당 지도부와 중진들이 20일 오전 각각 회동을 갖고 대책마련을 논의했으나 위기를 조기에 수습할 수 있을지는 불투명하다.

19일 밤 후보 토론회에 불참했던 손 후보는 20일 하루 동안 공식 일정을 모두 취소한 채 칩거하면서 향후 행보를 숙고하고 있는 것으로 알려졌다. 18일, 19일 이틀동안 당 중진들을 상대로 후보경선 과정에서의 동원선거 문제점들을 집중 거론하면서 후보사퇴 등 중대 결심을 검토할 수 있다는 입장을 표명했었다.

그러나 캠프 관계자들의 말을 종합하면 손 후보가 중대결심 쪽으로 치달을 가능성은 일단 낮아 보인다. 지금과 같은 경선양상이 고착화될 경우 패배할 수 있다는 위기감에 휩싸이게 되자 당 차원의 대책마련을 촉구하기 위해 배수진을 친 것으로 분석된다. 특히 오는 29일과 30일로 예정된 광주·전남과 부산·경남 경선의 판세도 정동영·이해찬 후보가 각각 우세한 것으로 관측되고 있다.

당 지도부와 중진들도 손 후보가 사퇴하게 된다면, 경선 흥행은 더욱 부진하게 되고 대선구도에도 비상이 걸릴 수 있는 만큼 대책마련을 고민하고 있다.

문제는 대책을 내놓는다고 해도 손 후보가 지적하는 조직·동원 선거를 차단하기가 쉽지 않다는 점. 이번 경선에서 동원선거가 부각되고 있는 데는 인구 비례를 무시한 선거인단 모집을 허용하는 등 일부 경선 룰도 적잖게 작용했다는 지적이지만, 이를 고치기에는 경선에 돌입한 상황에서 힘들 것이다.

때문에 동원선거에 대해 강력 경고 혹은 중앙선관위에 고발키로 하거나 손 후보가 강점으로 꼽고 있는 모바일 투표의 참여율을 제고시키는 방안 등의 마련 등이 거론되고 있다.

이 같은 현실적인 한계에도 불구, 손 후보가 후보사퇴 쪽으로 치달을 가능성은 낮아 보인다. 상대적으로 우세할 것으로 보이는 수도권 등의 경선도 막판에 예정돼 있다.

때문에 손 후보의 노림수는 다른 데 있을 수 있다. 경선이 구태정치로 얼룩지고 있다는 점을 집중 부각시킴으로써 표심을 자극, 지지율을 제고시키겠다는 계산을 했을 수 있다. 당내 중립성향의 중진들이나 의원들의 지원도 요청할 것이다.

경선 위기감은 지역 순회경선의 투표율이 20% 안팎으로 저조한 데다 동원선거 및 유령 선거인단 논란 등으로 불거져 왔다. 손 후보 측은 정 후보 측과 당내 세력을 갖고 있는 김한길 의원이 경선 지지를 조건으로 당권을 거래했다는 주장까지 제기하고 있다.

서봉대기자 jinyoo@msnet.co.kr