"국민건강 어떤 것과도 못바꿔" 李대통령 대국민 담화

이명박 대통령은 22일 수입 쇠고기 파문과 관련, "정부가 국민들께 충분한 이해를 구하고 의견을 수렴하는 노력이 부족했다"며 "국민의 마음을 헤아리는데 소홀했다는 지적도 겸허히 받아들인다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 대국민담화를 통해 이같이 말하고 "이 점 국민 여러분께 송구스럽게 생각한다"고 사과했다. 관계기사 3면

이 대통령은 "국민 건강은 그 어떤 것과도 바꿀 수 없다는 정부 방침은 확고하다"면서 "미국과 추가 협의로 수입 쇠고기의 안전성이 국제 기준과 부합하는 것은 물론 미국인 식탁에 오르는 쇠고기와 똑같다는 점을 문서로 보장받았다"고 말했다. 또 "국민 건강을 위협하는 상황이 발생하면 바로 수입을 중단하는 '주권적 조치'도 명문화했다"고 강조했다.

이 대통령은 이어 한미FTA(자유무역협정) 국회 비준과 관련, "(17대 국회가) 여야를 떠나 민생과 국익을 위해 용단을 내려줄 것을 간곡히 부탁한다"고 요청했다. "미국은 비준동의안만 통과시키면 되지만 우리는 후속조치를 위해 24개의 법안을 따로 통과시켜야 하므로 우리가 미국보다 서둘러야 한다"고 5월 국회 비준 요청 이유를 설명했다.

이 대통령은 "지금까지 국정 초기의 부족한 점은 모두 저의 탓"이라고 국민에게 거듭 사과하고 "저와 정부는 이번 일을 계기로 심기일전해 경제를 살리고 일자리를 만드는 데 더욱 매진하겠다"고 다짐했다.

이 대통령은 담화문 발표에 이어 조만간 임채정 국회의장을 방문해 한미FTA 국회 통과에 대한 협조를 구하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

이날 담화에 청와대와 내각의 쇄신 방안을 밝힐 것이란 관측이 나돌았으나 이 대통령은 언급하지 않았다.

이에 앞서 이 대통령은 21일 경북도청에서 열린 대구·경북 업무보고에서 한반도 대운하와 관련, "(여러 강의 물길을) 잇고 하는 것은 국민이 불안해하니 뒤로 미루자"며 "강을 하수구인 양 쓰는 곳은 우리나라 말고는 없다. 이런 것을 개선해야 한다"고 말해 한반도 대운하의 단계·분리 추진방침(본지 20일자 1면 보도)을 명확히 했다.

청와대는 또 이날 배포한 대통령 말씀자료를 통해 영남권 신공항과 관련, "영남권을 1시간 안에 묶는 차원에서 입지를 조정하면 될 것"이라고 밝혀 경남 밀양과 경북 청도 등지가 유력한 국제신공항 후보지로 떠올랐다. 청와대 관계자는 "후보지가 선정되면 사업을 앞당기는 것은 별 문제가 아니다"며 사업 조기 착수 가능성을 시사했다.

최재왕기자 jwchoi@msnet.co.kr