"살림 축낸다고 저를 버렸어요"…애완동물 '불황수난'

키우는 비용 가계 부담..버려지는 동물들 급증

대구 중구 동인동물병원 직원들이 주인들이 버린 유기견을 돌보고 있다. 정운철기자 woon@msnet.co.kr

버려지는 동물이 급증하고 있다. 가계 사정은 악화된 반면 사료비와 진료비 부담은 커진 탓이다. 동물진료비 기준을 마련하고, 동물등록제를 도입하는 등 대책 마련이 시급하다.

◆버림받는 애완동물 급증=14일 오후 대구 중구 동인동 동인동물병원. 임시 동물보호실의 문을 열자 배설물 냄새가 코를 찔렀다. 안세훈 부원장이 강아지 한 마리를 안아올렸다. 이날 구조된 4개월 된 애완견 미니어처 핀셔 수컷이다. 발견 당시 강아지는 디스템파(홍역)에 걸려 제대로 걷지도 못하는 상태였다. 지하 보호실 문을 열자 귀청이 찢어질 듯 주인 잃은 개들이 일제히 짖어댔다. 중구청에서 유기동물보호관리를 위탁받은 이곳에는 유기견 7마리와 고양이 15마리, 토끼 1마리가 보호를 받고 있다. 안 부원장은 "유기동물은 대부분 병에 걸리거나 나이 먹은 경우"라며 "특히 최근 버려지는 고양이의 수가 개에 맞먹을 정도로 급증했다"고 말했다.

대구시에 따르면 지난해 버려진 동물 수는 4천179마리로 2007년 3천661마리에 비해 13%가량 늘었다. 2006년 2천846마리에 비하면 32%나 증가한 수치다. 버려진 고양이는 2006년 644마리에서 2007년 1천110마리, 지난해 1천876마리로 2년 새 3배 가까이 늘었다. 반면 주인 곁으로 돌아가거나 입양된 동물은 지난해 215마리로 2007년(231마리)에 비해 줄었다.

◆동물등록제도 필요=강아지 한 마리를 한 달 키우려면 사료비 4만~5만원, 각종 예방 접종비 2만~4만원, 미용료 2만~3만원, 간식비 1만원 등 적어도 10만원 이상이 든다. 각종 전염병·질병 검사(5만원 이상)와 불임 등 중성화수술비(수컷 10만~20만원, 암컷 20만~30만원)까지 하면 부담은 더욱 커진다. 애완동물이 질병에 걸리면 치료비는 수십만원을 호가하지만 이마저도 동물병원마다 다르고, 엉터리 진료를 해도 하소연할 방법이 없는 실정.

동물보호 전문가들은 병원마다 천차만별인 동물 진료비의 기준을 마련하고 '동물등록제'를 도입하는 등 대책이 시급하다고 지적했다. 애완동물의 동물등록증을 받고, 목덜미에 인식표인 '생체주입형 마이크로칩'을 장착하는 동물등록제는 소유주가 명확하기 때문에 유기동물을 줄이는 데 큰 도움이 된다는 것. 오는 9월부터 부산과 인천, 경기, 제주 등에서 실시될 예정이지만 아직 대구는 계획이 없다. 2만~3만원의 비용 부담과 위반해도 처벌이 어려워 실효성이 없다는 게 이유다.

대구시 관계자는 "식용이나 약용견이라고 주장하면 처벌이 어려운데다 지자체에서 동물등록번호를 일일이 관리하기도 힘들다"며 "제도를 도입한 타지역의 상황을 보고 부족한 점을 보완할 계획"이라고 밝혔다.

장성현기자 jacksoul@msnet.co.kr