알츠하이머 독성물질 획기적 분해효소 발견

복지부 질병관리본부

알츠하이머 독성물질을 분해하는 새 효소가 발견돼 치매 치료에 큰 기여를 할 전망이다.

보건복지부 산하 질병관리본부는 새 효소인 글루타메이트 카르복시펩티데이즈(GCPII)라는 효소가 알츠하이머 치매를 유발하는 독성물질인 베타아밀로이드 펩타이드(이하 아밀로이드)를 효과적으로 분해한다는 사실을 세계 최초로 발견했다고 22일 밝혔다. 관련 연구 결과는 실험생물학계 저명 국제 학술지(SCI급)인 파셉저널에 게재된다.

보건복지부는 "알츠하이머병은 신경 독성물질인 아밀로이드가 뇌에 축적되어 발병되는데 이번 연구 결과를 통해 아밀로이드가 뇌에 축적되는 과정을 획기적으로 제어할 수 있는 실마리를 찾았다"며 "앞으로 치매 치료제 개발을 이끌 수 있는 과학적 근거를 마련해 줄 것으로 기대된다"고 밝혔다.

치매로 불리는 알츠하이머는 노인 인구가 급증함에 따라 환자 수도 크게 늘고 있지만 효과적인 치료제가 없어 예방에 많은 어려움이 있었다. 이번 연구는 특허협력조약 특허를 획득했고 미국 특허도 신청 중이다.

서상현기자 subo801@msnet.co.kr