경주방폐장 안전성 논란…시민단체·공단 날선 공방전

경주에 건설 중인 방폐장 안전성을 두고 경주지역 시민단체들과 한국방사성폐기물관리공단이 팽팽하게 공방전을 벌이고 있다.

경주환경운동연합과 경주경실련 원자력정책연구소 등은 30일 오전 경주시청에서 기자회견을 갖고 "방폐장 사일로와 하역동굴의 안전성 확보가 불가능하다는 것이 관련 기관의 내부 문건을 통해 드러났다"며 "방폐장 건설을 즉시 중단하고 설계와 시공을 원점에서 재검토하라"고 주장했다.

시민단체들에 따르면 이 문건은 S사가 발주처인 한국전력기술에 보낸 '사일로 및 하역동굴 설계변경에 따른 소요용역비 산정'이라는 내부 문건으로, 이달 17일 진보신당 조승수 의원실과 환경운동연합으로 넘겨졌다는 것이다.

시민단체들은 "이 문건에는 경주 방폐장은 5등급 이하의 암반으로 인해 현재 계획된 사일로의 규모와 형상으로는 안전성 확보가 불가능하다고 명시돼 있다"며 "사정이 이런데도 밀어붙이기식으로 공사를 진행해 온 정부와 방폐물관리공단은 책임을 져야 한다"고 했다.

이에 대해 한국방사성폐기물관리공단 민계홍 이사장은 이날 오후 경주시청 영상회의실에서 시민단체들의 주장을 반박하는 기자회견을 갖고 "진보신당과 경주환경운동연합이 방폐장 안전성에 대한 의혹을 제기했는데 이는 사실과 다르다"고 주장했다.

민 이사장은 "방폐장을 종합 설계하는 한국전력기술㈜와 협력사인 S사 실무자 간에 전달된 메모 형태의 문건을 외부인이 입수한 뒤 단편적인 문구만 인용해 일방적으로 방폐장의 안전성이 우려된다고 주장했다"고 반박했다.

이 자리에 함께 참석한 S사 관계자도 "한국전력기술이 수행한 시추조사 자료를 제공받지 못한 상태에서 과거 지질조사 자료와 지질구조 3차원 모델링 자료만으로 검토를 했다"면서 "사일로 지역에 3~5등급의 암반이 분포하고 있으나 우리 회사는 전부 5등급 이하인 것으로 판단하는 등 오류가 있었다"고 해명했다. 한편 경주 방폐장은 지난해 연약지반 문제로 공기가 2년 6개월 연장되면서 안전성 논란이 일기 시작했다.

경주·이채수기자 cslee@msnet.co.kr