[사설] 개선되지 않는 결핵 실태, 관리 체계 강화해야

후진국형 전염 질병인 결핵 관리 실태가 여전히 개선되지 않고 있다. 세계결핵의날을 이틀 앞둔 22일 공교롭게 대구의 한 고교에서 학생 10명이 결핵에 걸린 것으로 확인됐다. 이에 앞서 지난해 7월 대구의 한 고교에서 6명의 학생이 결핵에 걸렸고 2009년 5월에는 경주의 한 고교에서 17명의 결핵 환자가 집단으로 발생하는 등 해마다 같은 일이 되풀이되고 있다.

국내 전체적으로도 결핵 발생자 수는 연간 5천여 명, 환자 사망자 수는 2천여 명 수준으로 OECD 회원국 중 가장 높다. 결핵 발생률은 증가 추세이며 환자 사망률도 좀처럼 줄어들지 않고 있다. 정부와 질병관리본부 등은 사안의 심각성을 감안, 대책을 강화해야 한다. 현재 결핵 발생 신고제를 실시하고 2030년까지 결핵 환자 수를 10만 명당 10명 미만으로 줄이기 위한 2030 결핵 퇴치 프로그램 등이 시행되고 있으나 별 효과가 없는 실정이다.

결핵 발생률이 특히 높은 학교에서 학생들의 면역력을 높이는 방안을 고려해야 한다. 생후 접종 결핵 예방주사의 약효가 15년쯤 지나면 떨어지는 중학교 고학년 이상 학생들이 장시간 밀폐된 교실에서 공부로 인한 과도한 스트레스와 과로, 운동 부족 등에 시달리는 현실을 개선해야 한다. 중학교 고학년 이상 학생들을 대상으로 정기 검진 등을 강화하고 결핵 발병 시 사후 관리에도 힘써야 한다.

생활 방식이 밀폐된 공간에서 지내는 시간이 길어지는 형태가 많아짐에 따라 성인, 특히 면역력이 약한 고령자들의 결핵 예방과 관리에도 신경을 기울여야 한다. 치료약만 잘 복용하면 완치율이 98%에 이르는 질병인 만큼 기존의 신고제 등을 강화해 예방과 진단 체계를 개선하고 환자들이 완치될 때까지 추적 관리해야 한다.