[역사 속의 인물] 할리우드 최초의 스타犬 '린 틴 틴'

'저녁식사는 전용 요리사가 만든 스테이크를 먹고, 출연 계약서는 직접 발도장을 찍고….'

스타 되기가 정말 힘들다고 하지만, 스타덤에 오른 견공(犬公)이 여럿 있다. 개를 주인공으로 한 영화가 숱하게 제작됐으니 그럴만하다. 할리우드 최초의 스타견은 린 틴 틴(Rin- Tin-Tin'1918~1932)이라는 덩치 큰 독일 셰퍼드다.

1차세계대전 때 미 공군 상병 리 던컨은 폭격받은 프랑스 로레인의 주택가 개집에서 태어난 지 며칠 되지 않은, 굶주린 새끼 셰퍼드 5마리를 발견했다. 그는 꼭두각시 인형의 이름을 딴 수캐 1마리를 미국으로 데려와 훈련시켰다. 장난기와 4m가 넘는 점프력에 반한 영화 제작자에 의해 1922년 데뷔했다. 첫 배역은 엉뚱하게도 늑대 역이었다. 다음해 출연한 '북극이 시작되는 곳에'가 엄청난 성공을 거둬 제작사인 워너브러더스를 파산의 위기에서 구해냈다. 19편의 영화와 라디오 프로에 출연하며 최고의 스타 대접을 받았다.

1932년 오늘, 섹시한 금발 여배우 진 할로우의 품에서 숨을 거뒀고 프랑스 고향의 호화 무덤에 묻혔다. TV시리즈 '래시'로 유명한 콜리종 래시와 함께 할리우드 명예의 거리에 등재된 견공으로 남아 있다.

박병선(편집부국장)