"이제야 한국사람 된 것 같아요"…北이탈주민 첫 투표

"북한에서 남한 사회로 넘어와 정착한 이후 처음으로 하는 투표입니다. 내가 지지하는 후보를 눈치 보지 않고 직접 선택할 수 있다는 점이 가장 신기해요."

11일 오전 8시 30분 대구 달서구 월성2동 학산종합사회복지관 제3투표소. 가랑비가 내리는 가운데 아침 일찍부터 투표를 하려고 줄을 선 주민 20여 명 사이에 북한이탈주민 장연희(가명'37'여) 씨가 서 있었다.

그는 '긴장 반, 설렘 반'이라고 했다. 장 씨는 지난 2004년 홀몸으로 탈북해 중국을 거쳐 한국에 들어온 뒤 올해 1월 대구로 전입해 달서구에서 살고 있다. 이번 선거는 장 씨가 한국에 와서 치르는 첫 선거다. 첫 선거임에도 장 씨는 단 2분 만에 투표를 끝냈다.

"너무 능숙한 것 아니냐"는 질문에 그는 "남한에서 처음 하는 투표라 너무 걱정돼 다른 북한이탈주민들과 함께 미리 투표 절차를 숙지하고 연습까지 했다"고 웃었다.

장 씨는 "2주일 전부터 어떤 후보를 고를지 많은 고민을 했다"고 말했다. 북한에서도 투표를 해 본 적은 있지만 여러 후보 중 1명을 선택하는 경험은 처음이었기 때문.

"북한에서는 주민들이 선거를 통해 최고인민회의 대의원을 뽑아요. 후보는 단 1명입니다. 한국에서처럼 여러 후보 중 1명을 고를 수 없어요. 반대표도 던질 수 없습니다. 투표용지 앞면에 아예 '찬성표'라고 적혀 있어요."

그는 "북한에서는 투표할 때 고민할 필요가 없었지만 여기서는 후보자가 너무 많아 선거공보를 다 읽는데도 머리가 아플 지경"이라고 전했다.

장 씨는 하루빨리 통일이 돼 북한 주민들도 자기가 원하는 후보를 마음껏 선택할 수 있는 날이 오기를 고대했다. "언젠가 반드시 통일은 이뤄질 겁니다. 그때가 되면 한반도의 모든 국민들이 선거로 대통령과 국회의원 등을 뽑겠지요. 그런데 지금 북한 사회에서는 민주주의가 무엇인지, 선거로 후보를 선택한다는 게 어떤 의미인지 전혀 알 수 없습니다. 북한도 사회가 바뀌어 주민들이 자신의 선거 주권을 누리고, 통일 이후 사회를 대비할 수 있었으면 좋겠어요."

장 씨는 또 자신이 사는 지역구에 북한이탈주민이 많이 살고 있는 만큼 이번에 선출되는 국회의원들이 특화된 지원정책을 펴주고 다른 서민들처럼 일자리 창출과 물가 안정에도 힘써주기를 바랐다.