[채널] 검은 소금을 캐는 사람들, 에티오피아 보라나족

KBS 1 '수요기획' 4일 오후 11시 40분

수백 년 전부터 휴화산의 분화구 호수에서 검은 소금을 캐며 살아가는 사람들이 있다. 동아프리카 에티오피아 남부 가모고파주는 수십㎞에 이르는 휴화산 지대다. 이곳 분화구 호수에서는 검은 소금이 난다. 그중에서도 소금 광산으로 불리는 '엘 소드'(EL SOD)는 검은 소금이 가장 많이 생산된다. 어떤 생명도 살아나기 어려운 강한 염도와 산도를 지닌 호수에서 맨몸으로 소금을 캐는 사람들이 있다.

KBS 1TV '수요기획-검은 소금을 캐는 사람들, 동아프리카 보라나족' 편이 4일 오후 11시 40분 방송된다. 보라나족이 시커먼 먹빛 호수 바닥에서 건져내는 소금은 귀한 약재다. 검은 소금을 구하기 위해 300㎞ 떨어진 곳에서도 찾아온다. 분화구 옆에는 소금을 캐는 보라나족 인부들이 사는 작은 마을이 있을 정도다.

사해바다보다 짠 소금물에서 종일 잠수를 해야 하기 때문에 많은 인부들이 피부염에 시달린다. 시력이나 청력을 잃고 죽음에 이르기도 한다. 소금 채취 인부로 일하는 보라나족은 검은 호수를 자연이 준 선물로 여긴다. 주로 소와 염소, 낙타 등을 키우는 이들은 천성이 순해 낯선 이들에게도 쉽게 손을 내민다. 보라나족의 소는 에티오피아에서도 가장 건강하고 우수하다고 정평이 났다. 보라나족은 건기가 오기 전 반드시 가축들에게 검은 소금을 먹인다. 그래야만 건기를 이겨낼 힘을 비축한다고 믿는다. 보라나족의 꿈은 돈을 벌어 다시 초원으로 돌아가는 일이다. 목숨을 위협받지만, 가족을 위해, 내일의 삶을 위해 검은 물속으로 뛰어든다. 아프리카의 혹독한 가뭄 속에서도 보라나족이 삶은 이어온 건 부족의 힘을 하나로 모으는 결속력과 연대의식 덕분이었다.

장성현기자 jacksoul@msnet.co.kr