"특허 받은 끈 달린 쓰레기봉투, 지역서 외면"

수도권·해외서도 주문 잇따르지만 정작 대구 지자체는 무관심 '서운'

김창환 회장이 회사의 특허 제품인 광촉매 끈 종량제를 들어 선보이고 있다.

김창환(사진) 회장은 골반뼈가 부러져 지팡이를 짚고 다닌다. 그는 왼발도 의족이다. 하지만 지팡이를 짚기 전까지는 비장애인과 다를바 없는 모습을 보였다. 2000년에는 걸어서 백두산 천지에 오르기도 했다.

김 회장이 다리를 잃은 것은 중학교 시절. 초등학교 시절 총명했던 그는 중학교를 다니면서 집에서 20km나 떨어진 거리를 자전거로 통학했다. 그러던 중 등교하는 자신을 트럭이 들이받았고 왼쪽 다리를 잃었다.

김 회장은 "왼발이 없다는 사실에 죽고 싶다는 생각이 들 정도로 힘들었다"며 "어머님의 정성으로 힘을 얻어 피나는 노력을 거친 결과 정상인처럼 두 발로 설 수 있었다"고 말했다.

이후 김 회장은 '할 수 있다'는 자신감을 가지고 긍정적으로 세상에 도전했다고 했다. 그는 "내가 혈혈단신 대구에 와서 기반을 잡을 수 있었던 것도 어릴적 고난을 이겨내면서 강해졌기 때문이다"며 "도전정신도 그때부터 커졌다"고 말했다.

1971년 대구로 넘어온 김 회장은 대한통운에 근무하며 물류 수송 및 하역, 집배 과정 등을 익힌 그는 총무부장을 끝으로 과감히 사표를 내고 자신의 사업을 시작했다.

김 회장은 "학연, 혈연관계를 중시하는 대구에서 사업가로 성공하기까지 수많은 고난이 있었다"고 말했다.

역경을 이겨내고 지금의 자리에 오른 김 회장은 자신과 처지가 비슷한 장애인들을 돕는데 앞장서고 있다. 운동을 좋아하는 그가 장애인의 체육활동을 돕는 이유도 다 거기서 나온다. 그는 "내가 장애인이지만 지금의 자리에 선 것처럼 다른 장애인들도 '할 수 있다'는 자신감만 가지면 얼마든지 성공할 수 있다"고 말했다.

타지에서 대구로 넘어와 사업가로 성공한 김 회장은 대구시가 지역 기업에 대한 배려가 부족하다고 지적했다. 광촉매를 이용한 종량제 봉투가 획기적인 아이디어로 일본 등 해외시장을 붙잡은 것은 물론 수도권과 타지역 기초단체에서 적극적으로 이용하고 있지만 대구시에는 적용하는 곳이 거의 없다는 것.

"지역 기업이 만든 우수한 제품을 앞장서서 사용해줘야 하는 것 아닙니까."

김 회장은 같은 가격에 오히려 소비자들이 더 만족하는 제품이 지역에서만 무시당하고 있다고 했다. 그는 "남구 지역에 극히 일부 제품을 판매하는 것 말고는 하나도 없다"며 "사업하는 사람으로서 지역 기업을 홀대시하는 지자체를 보면 떠나고 싶은 생각도 든다. 지금이라도 지자체가 지역 기업에 관심을 가졌으면 한다"고 말했다.

노경석기자 nks@msnet.co.kr