불교 조계종 주지급 스님들의 도박 의혹사건(본지 7월 8일 자 4면 보도 등)에 대해 일부 신도들이 조계종의 자정노력 및 검찰 수사에서 거론됐던 불국사에 대한 전면적인 개혁을 요구하고 나섰다.
참여불교재가연대 전문기관 교단자정센터(이하 교단자정센터) 위원 10여 명은 22일 오후 3시 해당 사건을 수사 중인 대구지검 포항지청 앞에서 "검찰의 공명정대하고 신속한 수사와 조계종단 및 불국사의 개혁을 요구한다"는 내용의 기자회견을 열었다.
교단자정센터 측은 "세계문화유산이자 외국인 등 관광객이 가장 많이 찾으며 무엇보다 최대의 관람료를 벌어들이는 사찰인 불국사의 스님들이 도박을 했고 경내가 도박장으로 제공됐다는 폭로에 충격을 금치 못하겠다"며 "검찰의 공명한 수사에 따라 도박이 사실로 드러난다면 관련자 모두의 처벌을, 혹 사실이 아니라면 폭로한 스님에 대한 무고죄를 엄중히 물어야 한다"고 주장했다.
교단자정센터 김종규 원장은 "대한민국 불교를 상징하는 불국사와 석굴암이 개인 간 이권다툼의 온상처럼 된 것은 사찰의 재정 불투명에 기인한 것이다. 불국사의 재정이 도박 자금으로 사용된 정황이 밝혀진다면 더 이상의 비리를 막기 위해서라도 불국사를 조계종의 한시적 직영사찰로 전환해야 한다"며 "이를 통해 불교계 스스로 청정승단을 만들어 불자들과 일반 국민들의 오해를 불식해야 한다"고 말했다.
교단자정센터의 이 같은 주장이 알려지자, 기자회견장에 불국사 신도 20여 명이 찾아와 거세게 항의하는 등 한때 긴박한 상황이 연출되기도 했다.
불국사 신도들은 "아직 검찰 수사를 통해 밝혀지지 않은 왜곡된 내용으로 기자회견을 한 것은 용납할 수 없다. 더욱이 이번 사건에서 거론된 사찰이 많은데 특정 사찰만 거론하는 것은 부당하다. 다른 속셈이 있는 것 아니냐"며 교단자정센터 위원들과 한 차례 다툼을 벌였으나, 다행히 큰 충돌은 일어나지 않았다.
포항'신동우기자 sdw@msnet.co.kr
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