"신격호 알츠하이머 진단…수년째 약 복용"

롯데홀딩스 주총 영향력 행사 변수

롯데그룹 형제간 경영권 분쟁의 '열쇠'를 쥐고 있는 창업주 신격호(94) 총괄회장이 몇 해 전 알츠하이머병(치매) 진단을 받았다는 말이 롯데그룹 내부에서 나왔다.

일부 롯데 핵심 관계자들은 10일 "3, 4년 전 신 총괄회장이 서울 도심 한 대학병원에서 알츠하이머병 진단을 받았으며, 의사가 롯데호텔 34층 집무실에 와서 정기적으로 치료하는 것으로 안다"며 "신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 신영자 롯데장학재단 이사장 등 직계 비속들도 다 알고 있을 것이지만 그동안 철저히 함구해왔다"고 밝혔다. 이 같은 증상 때문에 매일 이뤄지는 대면 업무보고 시간이 예전 2시간에서 현재 30분으로 줄어든 것으로 전해졌다.

그러나 신격호 총괄회장의 한 인척은 다른 이야기를 했다. 그는 "내가 매일 안 만나서 그런 건지, 중요한 이야기를 하겠다고 정신을 바짝 차려서 그런 건지는 몰라도 신격호 총괄회장에게 이상한 점을 못 느꼈다"고 말했다. 신선호 일본 산사스식품 사장도 "신격호 총괄회장은 우리보다 건강하다. 아마 110살까지는 살 것"이라고 전했다.

만약 신 총괄회장의 알츠하이머 진단이 사실이라면 롯데그룹 경영권 분쟁에 상당한 영향을 줄 전망이다. 이달 안에 열릴 가능성이 있는 일본 롯데홀딩스 주주총회의 표 대결에서 신 총괄회장의 지분 영향력 행사와 우호 주주 설득 가능 여부가 변수로 작용할 수 있기 때문이다.