[사설] 원해연 유치, 객관적 평가만으로도 경북이 앞서

김관용 경북도지사가 원자력해체기술종합연구센터의 경북 유치를 강력하게 요구했다. 김 도지사는 9일 신월성 1, 2호기 원자력발전소 준공식에서 윤상직 산업통상자원부 장관에게 "경북에는 원전'방폐장 등 기피 시설만 있고 원자력 관련 연구'안전기관은 전무하다"며 원해연 유치 당위성을 건의했다. 원해연은 1천473억원을 들여 짓는 국책사업으로 국내에서 개발하는 원전 해체 기술을 실증'검증하는 곳이다. 정부는 올해 안으로 예비타당성 조사를 거쳐, 내년에 입지 선정 등 본격적인 사업을 벌일 예정이다.

원해연의 경북 유치 타당성은 객관적 자료에서도 명확하다. 현재 경북에는 이번에 가동한 신월성 1, 2호를 포함해 12기의 원자력발전소가 있다. 전국 24기의 딱 절반이다. 여기에다 현재 건설 중인 울진 신한울 1, 2호기가 있고, 영덕 천지 1, 2호기와 신한울 3, 4호기는 정부가 추가 건설 계획을 확정했다. 또한, 방폐장과 한수원, 한국원자력환경공단 등 관계기관도 밀집해 있다. 원해연이 여러 유사 기관과 힘을 합쳐야 시너지를 내는 연구센터임을 생각하면 경북은 유치 경쟁 중인 부산과 울산 등 어떤 곳보다 비교 우위다.

원전 건설 지역에 정부가 많은 지원을 하지만, 아직 주민의 불안감과 박탈감은 심하다. 영덕군이 천지 1, 2호기 건설을 두고 극심한 대립을 빚는 이유다. 그럼에도, 정부는 안정적인 전력 수급을 이유로 경북에 지속적으로 원전을 건립하겠다는 계획을 발표했다. 이는 국가 전체를 위해 경북의 희생을 요구하는 것과 같다. 원전 건설을 피하기 어렵다면, 마땅히 이에 걸맞은 대우와 보상을 해야 하고, 당면한 보상책 가운데 하나가 원해연이다.

원해연은 정부가 2028년까지 13조4천554억원의 국비를 들여 관련 사업을 시작하는 첫 단추다. 이 안에는 전문고등학교와 대학원, 병원, 산업단지 등 원자력 산업의 중추를 담당할 기관이 많다. 이러한 집적 체제가 이뤄지면 우리나라 원자력산업의 발전뿐 아니라, 경북의 발전에도 큰 도움이 된다. 이런 점에서 김관용 도지사의 이번 건의는 적절했다. 이와 함께 김 지사는 원해연 유치에 지속적이고 적극적인 자세로 앞장서야 한다.