울릉분지 대륙붕 해역에 이산화탄소 저장소 추진

해수부 포집기술 중간 발표회, 7천여 억 투자 年 100만t 규모…실증사업 예타 조사 진행

정부가 온실가스 감축을 위해 경주에서 60㎞ 떨어진 동해상 울릉분지 대륙붕 주변 해역 지층에 이산화탄소를 대량으로 저장하는 사업을 본격 추진한다.

해양수산부는 16일 정부세종청사에서 이 같은 내용을 포함해 지난 2005년부터 추진한 해양 이산화탄소 포집저장(CCS) 기술개발 연구의 중간 성과를 발표했다. CCS는 화력발전소 등에서 발생하는 이산화탄소를 포집해 육상이나 해양 땅속에 저장하는 기술로, 온실가스 감축의 현실적인 대안으로 부각되고 있다. 영국'미국 등 선진국에서는 2020년대 기술 실용화를 목표로 중장기 로드맵을 마련한 데 이어 본격적인 대규모 프로젝트를 추진 중이다.

해수부는 지난해 6월부터 대규모 해저 이산화탄소 격리보관소 후보지로 동해 울릉분지와 서해 군산분지, 남해 제주분지 등 3곳을 압축해 선정작업을 해왔다. 결국 이날 최종 후보지로 동해 울릉분지를 선정했다.

동해 가스전 등이 포함된 울릉분지 남서부 대륙붕 주변 해역은 기존의 지질'지구물리 탐사자료가 가장 많아 다른 후보지보다 해양저장소 확보에 유리한 것으로 검토됐다고 해수부는 설명했다. 이산화탄소를 해양 지중에 안전하게 저장하려면 이산화탄소를 주입할 수 있는 퇴적물 입자 사이 틈새(공극)를 가진 주입층과 이산화탄소 누출을 막는 덮개층 등 특별한 지질 구조가 필요하다는 것.

이에 따라 해수부는 연간 100만t 규모의 이산화탄소를 수송'저장해 실용화하는 것이 골자인 '해양CCS 실증사업'에 대한 예비타당성 조사를 진행하고 있다. 예타조사를 통과하면 해수부는 향후 10년간 해양CCS 인프라 구축 및 운영에 총 7천225억원을 투자할 계획이다.

해수부는 또 대규모 이산화탄소를 해양 지중으로 안전하게 수송'저장'관리하기 위한 수송 선박, 해저파이프 라인, 해양플랜트 등의 설계기준 개발도 끝냈다.

해수부 안영진 해양정책실장은 "이번 실증사업이 성공할 경우 우리나라 2030년 온실가스 감축 목표(배출전망치 대비 37% 감축) 달성에 실질적으로 기여할 수 있게 된다"면서 "2050년까지 3조달러 규모로 성장할 세계 CCS 시장에 국내 기업이 진출하는 기반을 마련할 것"이라고 기대했다.