수비의 케르버, 호주오픈 테니스 여제 잡다

호주오픈 테니스대회에서 우승한 안젤리크 케르버가 우승 다음 날인 지난달 31일 멜버른 총독 관저에서 우승컵을 든 채 사진 촬영에 응하고 있다. 연합뉴스

안젤리크 케르버(6위·독일)가 호주오픈 테니스대회(총상금 4천400만호주달러)에서 여자단식 왕좌에 오르는 이변을 일으켰다.

케르버는 지난달 30일(한국 시각) 호주 멜버른에서 열린 대회 13일째 여자단식 결승에서 최강 세리나 윌리엄스(1위·미국)를 2대1(6-4 3-6 6-4)로 물리치고 우승했다. 이 대회 전까지 메이저대회에서 2011년 US오픈과 2012년 윔블던 4강이 개인 최고 성적이었던 케르버는 우승 상금 340만호주달러(약 29억원)의 주인공이 됐다. 또 윌리엄스와 상대 전적에서도 2승 5패로 한 경기를 만회했다. 독일 선수가 테니스 메이저대회 여자단식 정상에 오른 것은 1999년 프랑스오픈 슈테피 그라프 이후 약 17년 만이다.

반면 윌리엄스는 이 대회에서 우승했더라면 메이저 대회 단식에서 22회 패권을 차지하며 그라프의 통산 2위 기록과 동률을 이룰 수 있었지만 다음 기회를 기약하게 됐다. 메이저 대회 단식 최다 우승 기록은 마거릿 코트(호주)의 24회다.

윌리엄스의 우승이 유력해 보였던 이날 결승에서 케르버는 왼손잡이의 강점을 앞세운 각도 큰 샷과 빠른 발을 이용한 수비력으로 윌리엄스를 괴롭혔다. 힘이 일품인 윌리엄스지만 케르버가 계속 공을 받아내며 끈질기게 달라붙자 스트로크에 점점 힘이 빠지면서 공이 네트에 걸리는 장면이 자주 연출됐다.

케르버는 3세트 게임스코어 3-2로 앞선 가운데 윌리엄스의 서브 게임에서 듀스를 반복하며 10분 가까이 피 말리는 접전을 벌이다 결국 이 게임을 따내면서 승기를 잡았다. 이어 케르버는 자신의 서브 게임을 지켜 5-2까지 달아났다.

하지만 윌리엄스도 쉽게 물러서지 않았다. 3-5에서 케르버의 서브 게임을 브레이크해내면서 4-5로 추격하고 자신의 서브 게임을 맞이한 것이다. 윌리엄스가 이 서브 게임을 지켰다면 승부는 다시 안갯속으로 빠져들었겠지만 케르버가 다시 한 번 윌리엄스의 서브 게임을 브레이크, 2시간8분의 접전을 승리로 마무리했다. 윌리엄스의 샷이 베이스라인 밖으로 나가는 것을 확인한 케르버는 그대로 코트 바닥에 누워 우승의 기쁨을 만끽했다.

이날 공격 성공 횟수는 윌리엄스가 47-25로 케르버를 압도했지만 실책은 케르버가 13-46으로 훨씬 적었다. 서브 최고 시속은 윌리엄스가 196㎞로 케르버의 164㎞보다 30㎞ 이상 빨랐으나 케르버의 끈질긴 수비에 윌리엄스의 힘이 이겨내지 못한 경기가 됐다.

윌리엄스가 메이저 대회 단식 결승에서 패한 것은 2011년 US오픈 이후 약 4년여만이다. 윌리엄스의 메이저 대회 단식 결승전 통산 성적은 21승 5패가 됐다.

한편 남자 주니어 단식 결승에서는 전날 정윤성(양명고)을 물리친 올리버 앤더슨(호주)이 주라베크 카리모프(우즈베키스탄)를 2대1(6-2 1-6 6-1)로 꺾고 우승했다. 연합뉴스