"대구 현역 교체지수 최고, 억울해 말고 반성해야"

최경환, 곽상도 후보 개소식 참석 "대통령 국무회의 때 울까 봐 아슬, 대구의원 도와줬으면"

새누리당 최경환(가운데) 의원을 비롯한 조원진, 서상기 의원과 곽상도 중'남구, 윤두현 서구 예비후보가 1일 오후 대구 중'남구 곽상도 예비후보 선거사무소 개소식에 참석, 손을 맞잡고 지지자들에게 인사를 하며 총선 승리를 다짐하고 있다. 정운철 기자 woon@msnet.co.kr

친박 실세 최경환 의원의 '현역 심판론' 발언 수위가 낮아졌다. 지난달 30일 하춘수(대구 북갑) 예비후보 선거사무소 개소식에서 이른바 '진박 후보' 띄우기를 위해 현역의원들에 대해 작심 비판을 쏟아낸 지 이틀 만에 수위 조절에 나섰다.

경북의 국회의원이 대구에 와 대구 국회의원을 질타한 데 대해 여론이 차갑자 '치고 빠지기'식의 양면전술을 구사한 것으로 정가에서는 분석하고 있다. 공격적이던 어투도 대화하듯 상대를 설득시키려는 화법으로 바뀌었다. 이는 동료 의원들에 대한 감정 섞인 비판이 자칫 역풍을 불러일으킬 수 있다는 우려에 따른 것이란 해석이 나왔다.

발언 강도는 낮았지만 '현역 심판론' 주장은 굽히지 않았다. 또 박근혜 대통령에 대한 지역 유권자들의 감성을 자극하며 이른바 진박 후보에 대해 지지를 우회적으로 호소했다. 최 의원은 1일 곽상도(대구 중'남구) 예비후보 선거사무소 개소식에 참석해 "박 대통령이 국무회의에서 국회를 향해 '도와달라. 법을 통과시켜달라'고 호소할 때 경제부총리로 옆에서 볼 때 울까 봐 아슬아슬했다"며 "대구 의원들이 도와줬으면 좋겠다는 생각을 절로 했다"고 했다.

현역 심판론과 관련, 최 의원은 "대구는 여론조사에서 현역의원들의 교체지수가 제일 높았다. 대통령 보필을 못했다는 얘기 아니냐"며 "'억울하다'고 말하기 전에 교체지수가 높은 데 대해 반성해야 한다"고 지적했다. 그러면서 "박근혜정부를 성공시킬 수 있는 인재를 뽑아서 남은 임기 동안 잘할 수 있도록 해야 한다"며 진박 후보 지지를 당부했다.

진박 후보들의 지지율이 낮다는 지적과 관련, 최 의원은 "출마 선언을 한 지 얼마 되지 않았다. (유권자들이) 누구인지 알아야 찍을 것 아니냐"고 반문했다. 최 의원은 자신의 축사가 끝나자 바로 자리를 떴다.

이에 대해 해당 지역구 현역인 김희국 의원 측은 "일일이 대꾸할 가치가 없다. 우리 갈 길을 가겠다"며 무대응 전략을 고수했다. 다른 후보들은 "심판은 중'남구 주민들이 하는 것이고, 유권자들도 곽 예비후보가 진박 후보가 아니라는 것을 알 것"이라고 했다.