불공정 여론조사 싸고 치고받는 강석호-전광삼

田 "조사 사실 미리 유출" 姜 "신문사 적법한 조사"…田 "직원 선거운동 동원" 姜 "고향 찾은 것"

4'13 총선 영양'영덕'봉화'울진 새누리당 후보 경선에 나선 강석호 의원이 봉화'영덕'울진에서의 관권선거 논란(본지 5일 자 4면 보도)에 이어 불공정 여론조사를 진행하고 자신의 회사 직원을 선거운동에 동원했다는 의혹을 받고 있다.

강 의원과 맞붙은 전광삼 예비후보(전 춘추관장)는 지난달 잇따라 실시된 3차례의 언론사 여론조사 결과 오차범위 내에서 우열을 가리기 힘든 접전을 벌이고 있는 것으로 나타났는데 이달 4일 강 의원이 실질적 사주인 경북매일신문의 여론조사에서는 강 의원이 7.8%포인트 차이로 앞섰다는 보도가 나왔다며 이 여론조사 과정에서 많은 의혹이 있다고 경찰에 수사를 의뢰했다.(여론조사 관련 그 밖에 사항은 중앙선거여론조사 공정심의위원회 홈페이지를 참조)

전 예비후보 측은 "여론조사 결과가 매체에 보도되기도 전에 강 의원 지지자들 사이에 조사 결과가 전달돼 유포됐다"며 "이것은 여론조사 전에 이미 조사 사실이 유출됐을 가능성을 뒷받침하는 것"이라고 주장했다. 또 전 예비후보 측은 "여론조사 문항도 문제가 있었다. 후보의 경력을 뺀 채 모두 예비후보로만 설문했다. 이는 인지도 면에서 두 배 이상 높은 현 국회의원을 유리하게 하는 의도를 가진 것으로밖에 볼 수 없다"고 주장했다.

중앙선거관리위원회의 선거여론조사기준 6조 4항에는 "경력 등 후보자에 관한 사항은 특정 후보에게 유리하게 또는 불리하게 질문할 수 없으며 후보 등록 시 제출한 경력을 사용한다"고 규정하고 있다.

또 강 의원이 실질적인 사주인 삼일그룹 임직원들이 지난 설 연휴를 이용해 영덕과 울진 등을 방문해 이번 선거에서 강 의원의 지지를 부탁한 것으로 드러났다. 영덕군 A씨는 "삼일그룹 측에서 왔기에 설 인사차 온 줄 알았는데 강 의원이 어렵다며 강 의원에 대한 지지를 간곡하게 부탁하고 갔다"고 했다. 또 다른 주민 B씨는 "사실 삼일그룹에는 영덕이나 울진 출신 직원들이 적지 않다. 삼일 측에서 최근 지인들이나 모임 등에 공을 들이고 있는 것으로 알고 있다"고 했다.

이에 대해 강 의원 측은 "여론조사는 신문사가 적법하게 진행했고, 삼일 임직원들의 지역 방문이 있었다면 명절을 맞아 고향을 찾거나 지인들을 찾아간 것으로 개인적인 일이어서 우리는 알 수 없다"고 반박했다. 또 해당 여론조사 기관은 "사전'사후 유출 여부는 우리와는 전혀 상관없는 일이며 경력을 빼고 설문을 한 것은 당초 경력 넣기를 권했지만 조사를 의뢰한 측의 요구에 따랐기 때문에 문제가 되지 않는다고 보고 그대로 작성했다"고 했다.