[경북, 청년창업 영웅을 키우다] <5·끝>道 청년창업 거점 '청년창업지원센터'

시 군 대학과 협력, 참신한 아이디어 사업화…2년차 폐업 11.7% 그쳐

'청년 고용 절벽'에 대한 근심이 날로 높아가고 있다. 오늘날 젊은 세대는 '우리의 소원'은 '통일'이 아닌 '일자리'가 된 시대에 살고 있다. 청년 고용난 해결이 국가적 화두가 된 것이다. 이런 상황에서 청년 일자리 문제를 극복하고, 나아가 새로운 산업구조를 만들어내는 해법으로 창업이 떠오르고 있다. 이에 정부는 창조경제의 일환으로 대학생 등 청년창업 활성화를 주요 국정과제로 선정해 추진하고 있다.

그렇다고 청년창업이 '만사형통'인 건 아니다. 2012년 현대경제연구원 창업기업 연도별 폐업률에 따르면 2년 차 청년창업자 중 43.5%가 폐업하는 게 현실이다. 이런 가운데 경북도가 지금껏 쌓아올린 성과는 의미가 남다르다.

사실 청년창업 지원은 지방자치단체 혼자만의 노력으로는 성과를 내는 데 한계가 있다. 지역 대학이나 관련 기관과 연계가 필수적이다. 이 때문에 경상북도는 지난 2010년 경북테크노파크 내에 청년창업 거점 역할을 할 '청년창업지원센터'를 설립했다.

경북도는 이 센터를 중심으로 각 시'군과 대학교 창업보육센터와 협력해 경북도 내 청년들의 참신한 아이디어를 사업화하고 끝내는 창업으로 이어지게 하는 '경북 청년 CEO 육성사업'을 6년째 진행 중이다. 또한 창업공간, 회의실 등 시설 지원과 함께 창업 활동비, 창업교육, 컨설팅, 시제품 제작 등 창업에 필요한 서비스를 제공했다. 지난해에는 청년 CEO제품 판로개척을 위해 '청년CEO몰'을 열고 청년창업기업의 지속성장을 유도하고 있다.

그 결과 지난해 9월 기준 경북도는 1천152명의 청년 사업가를 배출해 창업 1천15명, 고용창출 1천421명, 지식재산권 174건(특허 111, 상표권 36, 실용신안 21, 기타 6)의 성과를 거뒀다. 더욱이 지난해 경북의 청년 CEO 가운데 2년 차에 폐업한 이는 11.7%에 그쳤으며, 5년 생존율까지 살펴봐도 전국 평균 16.9%보다 2배 이상 높은 37%에 이른다.

하지만 이러한 성과에도 그늘은 있다. 우선 창업분야가 단순하다. 여태껏 경북도는 예비창업가 발굴을 위한 프로그램이 미흡했다. 창업하는 데 도움이 필요해 제 발로 찾아오는 이들만 기다렸다. 그래서인지 지식'기술분야 제조업이 대다수다. 다변화를 위한 방안을 모색할 필요가 있다. 그리고 지속적인 지원 프로그램 등 사후관리 문제, 창업기업의 생존율 문제 역시 여전히 해결해야 할 과제이다.

이장식 경북도 청년취업과장은 "경북도의 청년창업 지원책은 양호한 수준으로 양적 성장을 이뤘다. 올해는 기존에 있던 정책을 유기적으로 묶고 시너지 효과를 낼 수 있도록 프로그램을 조정해 질적 성장을 시도, 그간 드러난 문제점을 보완할 계획이다"고 했다.

한편, 경북도는 지난달 22일 청년 일자리 문제 해결을 위해 전국 최초로 청년취업과를 신설하고 청년창업 활성화를 위해 여러모로 노력하고 있다. 또한 올해 청년창업예산을 지난해(37억원) 대비 2.3배, 50억원 늘어난 86억원을 14개 사업에 지원할 계획이다.