누군가 당신에게 "초인이 되라"고 하면 답할 수 있겠습니까?…『철학 읽는 힘』

철학 읽는 힘

사이토 다카시 지음 / 홍성민 옮김 / 프런티어 펴냄

'플라톤, 데카르트, 칸트, 니체….' 누구나 한 번쯤은 들어봤음직한 철학가의 이름이다. 하지만 정작 아리스토텔레스는 어떤 말을 했을까?, '나는 생각한다 고로 존재한다'의 진짜 의미는?, 니체는 왜 '초인이 되라'고 외쳤을까? 등의 질문에 곧바로 답할 수 있는 사람은 많지 않다. 그만큼 철학은 애써 책을 읽더라도 이해하지 못하거나 기억하지 못할 정도로 만만한 학문이 아니기 때문이다.

이 책에서 저자가 철학사를 관통하는 키워드로 제시한 것은 '산맥'이다. 2천500년 서양철학을 큰 흐름에서 살펴보면 일종의 패턴이 발견돼 이러한 특징을 '세 가지 산맥'이라고 표현했다. 제1산맥은 사상의 시초부터 아리스토텔레스 제국의 건설까지로, '세계의 본질을 하나의 원리로 설명하고 싶다'는 욕구가 지배한 시기다. 이러한 사상적 특징은 2000년 넘게 지속되다 근대 합리주의가 등장하면서 그 사조가 흔들린다. 제2산맥은 근대 합리주의에 의한 철학의 완성까지로, '인간은 본질을 볼 수 없다'는 생각에서 벗어나 '인간의 합리적인 사고력을 믿어보자'는 사상이 주된 흐름을 이룬 시기다. 그러나 이는 다시 제3산맥으로 이어지며, 이 시기에는 '인간의 합리적인 사고의 배후에 무언가가 있다' '인간은 합리적이지 않은 무언가에 의해 움직이고 있다'는 생각이 핵심을 이룬다.

이 책을 읽고 나면 철학이 무엇인지를 알고, 철학에 대한 갖가지 질문에 답할 수 있다. 그만큼 철학사의 주요 맥락만을 골라 담아 누구나 이해하기 쉽도록 쓰였다. 철학을 처음 접하는 사람이든 철학을 이해하려고 여러 번 시도했지만 자포자기했던 이라도 입문서로서 더없이 적절한 안내서이다. 264쪽, 1만3천원.