[금주의 역사속 인물] 횡보 염상섭 사망

1963년 3월 14일 한국문학사에서 '사실주의 문학'의 선구자로 불리던 횡보 염상섭이 향년 66세로 세상을 떠났다. 1920년 에서 문학활동을 시작한 그는 '표본실의 청개구리(개벽)' '삼대' '만세전' 등을 발표하며 작가로서의 입지를 굳혀갔다. 그는 또 게이오대학 재학 중 옥살이를 한 독립운동가였고, 동아일보 창간 멤버, 조선일보 학예부장, 경향신문 초대 편집국장을 지낸 언론인이기도 했다. 원래 호는 제월(霽月)이었지만, 술에 취해 걸음걸이가 바르지 못하다고 '횡보'라는 호를 친구들이 붙여줄 정도로 호주가였다.

횡보는 1920 년대 지식인층을 파고든 사회주의 물결에 휩쓸리지 않고 친일의 함정에도 빠지지 않았다. 이 때문에 일각에서는 암울한 식민지 현실을 도외시했다는 비판을 하기도 한다. 그러나 그는 자기 삶에 투철한 작가였으며, 평론가들은 '남북을 통틀어 최대의 작가'로 평가한다. 중편 28편, 단편 150편, 평론 101편, 수필 30편을 남겼다.