[사설] 유승민이냐 새누리당이냐, 곤혹스러운 유권자

유승민 의원이 새누리당을 탈당하고 무소속 출마를 선언함으로써 전국을 뜨겁게 달궜던 '유승민 문제'는 일단 마무리됐다. 이에 따라 공은 유권자에게 넘어갔다. 이제 유권자는 새누리당과 유 의원 중 한쪽을 선택해야 한다. 그 선택에 따라 새누리당과 유 의원 중 한쪽은 치명상을 입을 것이다.

유 의원의 손을 들어주면 새누리당은 최대 지지 기반에서 민심 이반이란 역풍을 맞는다는 점에서, 새누리당의 손을 들어주면 유 의원은 정치적 미래를 기약하지 못할 수 있다는 점에서 그렇다. 그래서 유권자의 선택은 곤혹스러울 수밖에 없다. 하지만, 회피해서는 안 된다. 그것은 소중한 권리의 포기이다. 따라서 유권자는 잘잘못을 냉정하고 객관적으로 살펴보고 평가해 최선이 아니라면 차악의 선택이라도 반드시 해야 한다.

유 의원 공천 파동에서 새누리당이 보여준 자세는 매우 비겁했다. 처음부터 공천 배제를 결정해놓고도 발표를 미뤘다. 결국 유 의원은 무소속 출마 시한에 쫓겨 탈당하지 않을 수 없었다. 새누리당의 목표는 바로 이것이었다. 유 의원 공천 탈락의 후폭풍을 우려한 꼼수였다. 공당이라면 당당하게 결정하고 그 결정에 대한 책임을 져야 한다. 새누리당의 '무결정'은 누가 봐도 부끄러운 책임 회피다.

유 의원도 공과를 균형 있게 평가받아야 한다. '유승민 파동'을 불러온 데 대해 유 의원 본인도 일말의 책임이 있다는 의견도 분명히 있다. 복지정책 방향을 놓고 박근혜 대통령과 불화(不和)한 것은 시각에 따라 평가가 다를 수 있다. 하지만 원내대표로 있을 때 청와대의 반대에도 정부의 시행령에 대한 수정권한을 국회 상임위에 부여한 국회법 개정안을 야당과 합의해 통과시킨 것은 분명히 문제가 있었다는 것이다. 그뿐만 아니라 원내대표에서 물러날 때에 이어 무소속 출마 선언을 할 때도 "모든 권력은 국민으로부터 나온다"고 한 것은 '오버'했다는 비판도 있다. 우리나라가 독재국가인 것처럼 들릴 수 있기 때문이다.

이런 상반된 평가는 유권자를 혼란시켜 선택을 매우 어렵게 한다. 과연 유권자는 어떤 선택을 할 것인가. 전국의 관심이 여기에 쏠려 있다.