[사설] 동해안 모래 침식, 원인 규명과 대책 마련 서둘러야

2015년 한 해 동안 경북 동해안 백사장 7만6천㎡가 사라진 것으로 조사됐다. 축구장 크기(7천140㎡)의 10.6배에 이르는 면적이다. 없어진 모래는 25t 트럭 7천488대 분량이다. 모래가 없어진 곳은 경북 해안선을 따라 경주에서 울진에 이르기까지다. 경북도가 지난해 5월부터 올 3월까지 실시한 '2015 연안침식 실태조사' 결과다. 문제는 이런 일이 지속할 전망이지만 대책 마련이 쉽잖다는 것이다.

해안 모래가 없어지고 해안이 침식되는 '토사포락'은 어제오늘의 일은 아니다. 동해안을 비롯한 한반도 삼면의 바다에 걸쳐 오랜 기간 진행됐다. 그렇지만 경북 동해안의 경우 가장 심한 포항에서만도 지난해 5만4천785㎡의 백사장이 바다로 사라지는 등 전 해안선이 심상찮다. 이처럼 경북 동해안마다 모래 대신 해안에 자갈이 남는 황폐화 백사장으로 변하다 보니 해수욕장으로서 기능마저 잃고 있다.

이뿐만이 아니다. 이런 대규모의 토사포락에 따라 전체 해안 대비 경북 동해의 해안침식 위험구간 비율이 80.5%로 전국에서 가장 높게 나타났다는 점이다. 전국 평균 59.6%보다 높고 최저인 부산의 36.4%에 비하면 2배가 넘는다. 그만큼 안전한 해안이 줄고 있다는 증거다. 이는 해안가 주거지역과 도로에까지 영향을 미쳐 붕괴와 같은 안전사고 위험까지 안게 됐다.

따라서 이제 경북도와 정부 당국은 원인 규명과 함께 대책에 관심을 쏟을 때다. 지구온난화와 기후 변화, 태풍 재해 같은 자연적인 요소와 백사장 주변의 무분별한 개발과 방파제 등 인공구조물 설치에 따른 인위적 원인을 따져 할 일을 결정해야 한다. 어쩔 수 없는 자연현상과 달리 인위적인 원인에 대한 처방은 절대 미뤄서는 안 된다. 난개발의 제동과 같은 필요한 다양한 조치에 나서야 한다.

아울러 이미 드러난 울진 근남면의 해안가 도로의 붕괴 위험 같은 요소도 그냥 둬서는 안 된다. 자칫 또 다른 재난피해를 낳을 수 있어서다. 예고 없는 재난을 피하고 예상되는 재난 피해를 줄이려는 노력은 사람의 몫이다. 당국은 필요한 조치와 행동에 늦을수록 피해는 고스란히 주민 몫으로 돌아간다는 사실을 잊어서는 안 된다.