110억 들인 경북 새마을회관, 웨딩홀·골프연습장 전락

새마을운동의 발상지인 경북의 위상을 높이고 새마을운동 활성화와 자립화의 상징을 만들겠다며 경북도와 구미시가 100억여원을 들여 건립한 경북 새마을회관이 골프연습장으로 사용되고 있다.

경상북도와 구미시는 2008년 110억원(도비 50억원, 시비 60억원)을 들여 구미 사곡동에 지하 1층, 지상 4층(연면적 7천372㎡) 규모의 경북도 새마을회관을 만들었다.

그러나 준공 이후 이용률이 낮은데다 임대 사업까지 부진했고 행정기관의 관리 능력도 모자라 개관 이후 7년 동안 사실상 방치돼왔다.

결국 경북도와 구미시는 지난해 이곳 활용도를 높이기 위해 웨딩홀로 개조했다. 웨딩홀 리모델링에 소요되는 6억원의 예산도 경북도가 댔다.

현재 경북 새마을회관은 본관 2층과 4층을 새마을 역사관, 경상북도 새마을회 사무실, 대강당 등으로 사용하고 있으며 1, 3층과 별관은 웨딩홀로, 또 다른 별관 1개 동은 스크린 골프장으로 활용되고 있다.

구미 참여연대 관계자는 "직접 회관을 확인한 결과, 웨딩홀 손님이 많은 날도 본관 건물로 통하는 출입구는 모두 봉쇄되어 있었고, 건물 옥상에 '○○웨딩'이란 대형 간판이 걸려 있어 '새마을회관'의 흔적은 찾기 어려웠다"며 "2층 '새마을 역사관'은 안내석 주변에 먼지가 쌓여 장기간 방치된 흔적이 역력해 제 기능을 하지 못하고 있었다"고 지적했다.

그는 또 "100억원이 넘는 국민 혈세를 들여 건립한 새마을회관을 웨딩홀로 꾸며 운영 수익금 전액을 경북도 새마을회로 귀속시키고 있다. 이는 누가 봐도 국고 낭비라는 비난을 피할 수 없을 것"이라고 발끈했다.

구미 참여연대는 "경북도 새마을회관이 이용률 저조로 웨딩홀과 스크린 골프장으로 전락했지만 경북도와 구미시는 이곳 500m 인근 박정희 전 대통령 생가 부근에 또다시 800억원 이상을 들여 '새마을 테마공원'을 조성하고 있다"며 "뒷감당을 어찌하려고 하는지 이해할 수 없다"고 주장했다.