매일 탑 리더스 아카데미 황안나 지리산 숲길 이사 강연

"하루 40㎞ 걸으니 새 길 열려…꿈의 한 자락 놓지 말라"

"나에게 삶을 정열적으로 살던 청춘의 시절이 어느 때인가 생각해보니 나를 위해 뭔가를 도전하기 시작했던 65세였습니다."

27일 오후 7시 매일신문사 8층에서 열린 '매일 탑 리더스 아카데미'에서는 도보 여행가이자 여행작가인 황안나 지리산 숲길 이사가 '활기찬 인생 후반전'이라는 주제로 강연했다.

황 이사는 초등학교 교사로 근무하다 58세 때 퇴직하고 '도보 여행가' '여행작가'라는 이름으로 인생 2막을 열었다. 65세에 땅끝마을에서 통일전망대까지 800㎞ 국토종단에 성공한 뒤 67세에 동해에서 서해까지 8천300㎞에 달하는 국내 해안 일주에도 도전해 성공했다. 국내뿐만 아니라 산티아고, 네팔, 홍콩, 몽골, 동티베트, 아이슬란드, 시칠리아 등 세계 각국을 돌아다니며 여행에 관한 글을 써 왔다. '일단은 즐기고 보련다-75세 도보 여행가의 유쾌한 삶의 방식' '내 나이가 어때서?' 등이 그가 펴낸 책이다.

황 이사는 "이 자리에 계신 분들 중 단 한 분이라도 '저 할머니도 뭔가를 하는데, 나도 뭔가를 해 봐야겠다'고 마음먹는다면 그걸로도 충분하다"며 강의를 시작했다. 교사라는 직업을 그만두게 된 계기는 우연히 찾아왔다. 황 이사는 "어느 날 내 삶을 뒤돌아 볼 기회가 있었는데, 나를 위한 삶은 없더라"며 "미련이 없지는 않았지만 정년퇴임까지 있다가는 어떤 흔적도 남기지 못한 채 사라질 것 같았다"고 말했다.

탑 리더스 회원들은 지리산 화대종주 코스 도전부터, 23일 걸린 국토종단 도보 여행, 118일간의 해안 일주까지 '아기 포대기 누비듯이 다닌' 황 이사의 국내 도보여행 경험담에 빠져들었다. 황 이사는 "주변 사람들이 하나같이 뜯어말렸고 혼자 다니기 겁나고 무서웠지만, 하루 40㎞씩 걸어 통일전망대에 도착해보니 새로운 길이 열리더라"고 말했다. 황 이사의 여행 이야기가 알려지자 한 출판사의 권유로 낸 첫 책이 '내 나이가 어때서?'였다. 황 이사는 "혹시 노래 제목 보고 지은 거냐고 묻는 사람이 있는데, 사실 내가 먼저 썼다"며 "그 제목은 내가 맨 처음 도보여행을 결심했을 때 사람들이 걱정하던 것들을 되받아치면서 한 말"이라고 말했다.

황 이사는 "사람들이 지리산 종주 9번 하고 나니 날 철인으로 보는데, 난 체력보다는 마음 근육이 세다"며 "그저 한 걸음 한 걸음 도장 찍듯이 나아간 것이 모여서 종주로 끝을 맺은 것"이라고 말했다.

"현재 나이에 0.7을 곱한 나이가 요즘 나이라 하더군요. 얼마나 자신의 나이가 가능성이 있는 나이인지 아시겠죠? 하고 싶은 꿈의 한 자락을 놓지 말고 가다 보면 늦게라도 이루게 될 겁니다."