코웨이, 얼음정수기서 중금속 검출…1년이나 됐는데 '모른 척'

사진. 코웨이 홈페이지 사과문

코웨이의 얼음정수기에서 중금속이 검출돼 논란에 휩싸였다.

SBS는 지난 3일, 지난해 7월부터 코웨이 얼음정수기에서 은색 금속가루가 보인다는 소비자 불만이 잇따라 접수된 사실을 보도했고, 코웨이는 이 같은 사실을 1년 전부터 알면서도 소비자에게 정확히 밝히지 않고 개선 작업을 벌여온 것으로 드러났다.

당시 코웨이는 시중에서 수거한 얼음정수기 29개 제품을 대상으로 자체 조사를 벌인 결과, 일부 제품에서 정수기 내부에서 얼음을 만드는 핵심 부품이 벗겨지면서 금속가루가 떨어진다는 사실을 밝혀냈다.

부품에서 떨어진 금속가루 중에는 대표적인 중금속인 니켈이 포함돼 있었다. 일각에서는 벗겨진 니켈이 얼음을 모아두는 곳에 떨어졌기 때문에 정수기 물에 들어갔을 가능성을 우려하고 있다.

이 같은 논란이 일자 코웨이는 "니켈이 검출된 것은 맞지만 인체에는 무해하다"고 해명했다.

코웨이 관계자는 "세계보건기구(WHO) 등에 확인한 결과 니켈은 물이나 식품으로 먹었을 때나 섭취량이 미량일 경우에는 유해하지 않다고 돼 있다"고 설명했다.

이어 관계자는 "4일 오전 그간의 일을 정리, 설명하고 사과하는 회사 공식입장을 발표할 예정"이라며 "홈페이지에도 같은 내용을 공지할 계획"이라고 전했다.