최경환 "全大 불출마, 평의원으로 백의종군"

새누리당 친박계 좌장인 최경환 의원(4선'경산)이 6일 "당의 화합과 정권 재창출을 위해 백의종군하겠다"며 8'9 전당대회 때 당 대표 불출마를 선언했다.

최 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열어 "당의 화합과 박근혜정부의 성공, 정권 재창출을 위한 제단에 다시 한 번 나를 바치고자 한다"면서 "이번 전당대회에 출마하지 않고 박근혜정부와 새누리당이 다시 국민들로부터 신뢰받는 그날을 위해 오직 평의원으로서 백의종군하겠다"고 밝혔다. 6면

그는 "이유 여하를 불문하고 지난 총선에서 당원 동지 여러분과 국민 여러분께 큰 실망감을 안겨 드린 점, 송구스러운 마음 금할 길이 없다"며 4'13 총선 패배 책임론에 대해 사과했다.

그러면서 최 의원은 "저의 불출마를 계기로 더 이상 당내에 계파라는 이름으로 서로가 서로를 손가락질하고 반목하는 일은 없게 해달라"며 "전당대회가 대립과 반목이 아닌 당의 새로운 미래를 여는 축제의 장이 되길 간절히 바란다"고 강조했다.

이어 최 의원은 "지금과 같은 분열 상태로는 꺼져가는 정권 재창출의 불씨를 살려낼 수 없다"면서 "나의 몸을 불살라 그 불빛 중 하나가 되고자 한다. 오늘 이후로 제2, 제3의 불빛이 나와주길 간절히 소망한다"고 덧붙였다.

불출마 선언 배경엔 청와대 등 외부 요인보다는 본인의 결심이 크게 작용한 것으로 보인다. 최 의원은 그간 자신이 당 대표를 맡는 게 부적절하다는 뜻을 주위에 밝혀왔으나 친박계 내부에서 출마를 종용하면서 고민을 거듭해왔다. 최 의원은 전대 룰이나 지도체제 변경, 친박계 후보 정리 문제 등에 대해서도 개입하지 않겠다는 입장을 분명히했다.

최 의원의 불출마 선언으로 여당의 당권 구도는 안개 국면에 빠져들었다. 친박계가 서청원 의원의 출마를 종용하고 있는 가운데 서 의원마저 불출마로 가닥을 잡을 경우 친박계는 당권 후보를 중심으로 흩어져 분화될 것이라는 전망도 나온다.