살인혐의로 수감된 지 23년 만에…美 히스패닉계 남성 2명 무죄 석방

미국의 히스패닉계 남성 2명이 살인혐의로 수감된 지 23년 만에 무죄 석방됐다.

20일(현지시간) 시카고 언론에 따르면 지난 1993년 시카고 서부 훔볼트파크 지구에서 발생한 살인 사건의 용의자로 지목돼 징역 55년형을 선고받고 23년을 교도소에서 보낸 호세 몬타네즈(49)와 아만도 세라노(44)가 이날 일리노이주 댄빌 교도소와 딕슨 교도소에서 각각 출소했다.

일리노이주 항소법원은 지난달, 몬타네즈와 세라노가 유죄 판결을 받은 '훔볼트파크 주민 로드리고 바게스 총격 살해 사건'과 관련 "사법당국이 놀라울 정도의 부정행위를 자행한 사실을 발견했다"며 재심을 명령했다.

이에 대해 일리노이주 쿡 카운티 검찰은 20일 "사건을 면밀히 검토한 결과, 지금 시점에서 두 사람의 혐의를 입증할 방법이 없다"며 재심 포기 결정을 내렸고 법원은 이를 승인했다.

몬타네즈와 세라노는 자신들이 시카고 경찰의 '짜맞추기식 수사'의 피해자라고 주장해왔다. 둘 중 누구도 범행을 자백한 일이 없고, 물리적 증거나 목격자도 없다.

변호인은 경찰이 몬타네즈와 세라노에게 혐의를 씌우기 위해 한 마약 중독자를 시켜 거짓 증언을 하게 했다고 설명했다. 그 증인은 2004년 사법 정의를 추구하는 한 시민단체와 수차례 인터뷰한 끝에 "경찰의 협박과 학대에 의해 거짓 증언을 했으며 경찰이 증언 내용을 제공했다"고 털어놓았다.

연합뉴스