北 '영국 핵 기밀 빼내라' 태영호 큰 압박 느껴 망명

북한이 영국 국방부 관리와 해군 장교를 100만파운드(약 14억원)에 매수해 영국의 핵 관련 기밀을 빼내라는 지시를 내렸고, 이에 압박을 느낀 태영호 주(駐)영국 북한대사관 공사가 탈북을 결심했다는 주장이 나왔다. 영국 선데이 익스프레스는 영국 정보기관 익명의 소식통을 인용해 태 공사가 최근 한국과 미국, 영국의 정보 관리들과 면담에서 이렇게 털어놓았다고 16일(현지시간) 보도했다.

태 공사는 이러한 지시를 따르는 것은 불가능하다고 느껴 큰 압박을 받았고, 이는 탈북을 결심하는 데 결정적 역할을 했다고 이 매체는 전했다.

보도에 따르면 태 공사는 자신의 운명을 가른 이런 지시를 2년 전 전달받았다.

북한은 잠수함발사탄도미사일(SLBM)과 잠수함 프로그램 진전에 노력하고 있었고, 이를 위해 100만파운드에 관계자를 매수해 영국의 핵 관련 기밀을 빼내라는 지시를 내렸다고 태 공사는 증언했다.

이어 북한의 한 고위급 인사가 태 공사에게 만약 임무에 실패하면 승승장구했던 그의 경력에 흠집이 생길 뿐만 아니라 외교관으로 사는 생활도 끝날 것이라고 위협하면서 뭔가를 해야 한다는 압박감도 커졌다고 덧붙였다. 또 북한 정보기관이 그에게 영국인 첩자를 북한에 망명하도록 전향시키라는 요구까지 하면서 압박은 가중됐다.

이에 태 공사는 영국 해군을 끌어들이는 것은 불가능할 정도로 가능성이 희박하고, 100만파운드로 매수하는 것 역시 '웃기는' 일이라고 북한 당국에 전달했다. 하지만 지시를 수행하지 않으면 외교관 경력은 끝날 것이라는 북한 장성의 대답만 돌아왔다고 한다.

그는 지시를 이행하지 못하자 결국 골프를 통해 친해졌던 한 영국 정부 관리에 연락을 취했고 탈북을 피할 수 없다고 느끼는 시기가 오면 암호를 통해 의사를 전달하기로 했다. 그는 탈북 6주 전 이 관리에 전화를 걸어 "내 경기가 안 좋은 상황에서 더 나빠지고 있는 것이 두렵다"라고 암호를 전달했다고 선데이 익스프레스는 전했다.

연합뉴스