"이러려고 대통령 했나…" 잠시 말 잇지 못해

박근혜 대통령이 4일 최순실 파문으로 다시 한 번 고개를 숙였다.

지난달 25일 대국민 사과에 이어 열흘 만에 다시 국민 앞에 선 박 대통령은 이날 춘추관 2층 브리핑룸에서 '국민께 드리는 말씀'을 읽었다. 지난 대국민 사과에서 1분 40초 정도의 발언을 통해 "이유 여하를 막론하고 국민 여러분께 심려를 끼치고, 놀라고, 마음 아프게 해드린 점을 송구스럽게 생각한다"고 말했던 박 대통령은 이날은 9분 3초간 발언을 이어갔다.

브리핑룸에 들어와 떠나기까지는 9분 20초 정도가 소요됐다. 오전 10시 30분 짙은 회색 바지 정장 차림으로 브리핑룸에 입장한 박 대통령은 준비한 발언 자료를 연단 위에 올려놓은 뒤 어둡고 무거운 표정으로 담화에 임했다. 담화를 읽어 내려가는 동안 몇 차례 눈시울을 붉혔다. 목소리는 잠긴 듯 가라앉았고 때때로 떨렸다.

박 대통령은 "다시 한 번 진심으로 사과드린다"며 "이 모든 사태는 저의 잘못이고, 저의 불찰로 일어난 일"이라고 용서를 구했다. "특정개인이 이권을 챙기고 여러 위법행위까지 저질렀다고 하니 안타깝고 참담한 심정"이라고 울먹이기도 했다. 또 "무엇으로도 국민 마음을 달래드리기 어렵다는 생각을 하면 내가 이러려고 대통령을 했나 하는 자괴감이 들 정도로 괴롭기만 하다"며 잠시 말을 잇지 못했다.

박 대통령은 담화에서 "사과" "사죄" "책임 통감" "용서 구한다" 등의 표현을 반복적으로 사용했고, 최 씨와의 관계를 설명하면서 "스스로 용서하기 힘들고 서글픈 마음까지 들어 밤잠을 이루기도 힘들다"고 했다.

박 대통령은 10시 39분 연설을 마치고 다시 한 번 고개를 숙였다. 이어 돌연 연단에서 내려와 현장에 있던 출입기자들을 향해 "여러분께도 걱정을 많이 끼쳐서 정말 미안한 마음이다. 이만 물러가겠다"며 브리핑룸을 빠져나갔다.

담화는 지난달 25일 대국민 사과 때와 마찬가지로 질의응답 없이 진행됐다. 청와대 관계자는 "오늘은 사과하는 자리이므로 질의응답이 없었다는 점을 양해해달라"고 했다. 청와대는 향후 최순실 사태 진전 여부에 따라 질의응답 시간을 넣은 기자회견 형식도 고려 중인 것으로 전해졌다.

연합뉴스