"정유라는 통큰 지원 하면서…" 팀 핵 최형우 뺏긴 삼성

FA 최고 100억에 기아로…박석민 뛰어넘어

최형우(33)가 삼성 라이온즈를 떠난다. 올 시즌을 마치고 자유계약 선수(FA)가 된 최형우는 역대 최고액 계약을 맺고 KIA 타이거즈 유니폼을 입는다

최형우(33)가 삼성 라이온즈를 떠난다. 올 시즌을 마치고 자유계약 선수(FA)가 된 최형우는 역대 최고액 계약을 맺고 KIA 타이거즈 유니폼을 입는다. 올 시즌 9위에 그친 삼성은 4번 타자를 잃어 전력이 더 약해졌다.

KIA는 24일 삼성 출신 외야수 최형우와 FA 계약을 맺었다고 발표했다. 계약 조건은 4년간 계약금 40억원, 연봉 15억원 등 총액 100억원. 역대 최대 규모의 FA 계약이다. 이전까지는 지난해 삼성에서 NC 다이노스로 둥지를 옮긴 박석민(4년 96억원)의 계약이 역대 최고액이었다.

'FA 100억원 시대'를 연 최형우는 계약을 마친 뒤 "KIA에서 새로운 야구 인생을 시작한다는 자세로 최선을 다하겠다"며 "더불어 저의 가치를 높게 평가해준 KIA 관계자들께 감사드린다. 팬 여러분의 기대에 보답하는 모습을 보이겠다"고 밝혔다.

최형우는 2002년 삼성에 입단 후 줄곧 푸른 유니폼을 입었던 선수. 프로 무대에서 11시즌 통산 타율 0.314, 234홈런, 911타점을 기록하는 등 삼성의 4번 타자로 활약했다. 특히 올 시즌에는 타율(0.376), 타점(144개), 최다 안타(195개) 등 타격 부문 3관왕에 오르며 최고의 타자로 군림했다.

최형우는 "나를 키워준 삼성을 떠난다는 게 많이 아쉽다"며 "그동안 성원해준 삼성 관계자들과 팬 여러분께 죄송하고 감사했다는 말씀을 드리고 싶다"고 전했다.

삼성은 역대 최고 수준과 비슷한 조건의 계약을 최형우에게 제시한 것으로 알려졌다. 하지만 최형우의 선택은 KIA였다. 이 때문에 야구계에선 KIA가 계약 조건을 축소, 발표했을 것이라는 말도 나온다. 이번 계약 조건은 최근 침체한 사회 분위기 등 주위의 시선을 고려해 밝힌 것일 뿐, 실제 KIA가 제시한 액수는 드러난 것보다 훨씬 더 많을 것이라는 관측이 그것이다.

삼성이 최형우를 잡기 위해 적지 않은 노력을 했다지만 그 상황을 바라보는 시선이 곱지만은 않다. 지역 한 야구계 인사는 "삼성그룹 차원에서 최순실과 그의 딸 정유라를 대규모로 지원한 의혹이 있는 와중에 프로야구에는 지갑을 닫았다는 비아냥이 여러 곳에서 나오고 있다"며 "정유라가 말을 타는 데 집중 지원했다는 비판을 받는 상황에 팀의 핵인 4번 타자를 잡지 못하니 그런 말까지 나오는 것"이라고 했다.