[사설] 경북 탄소산업 클러스터 예타 통과, 이제 시작이다

경북도와 전북도가 공동으로 추진하는 '탄소산업 클러스터' 조성 사업이 13일 정부의 예비 타당성 조사를 통과해 첫 단추를 뀄다. 이로써 정부와 경북도'전북도는 내년부터 2021년까지 5년간 총사업비 881억원을 투자하게 돼 명실상부한 대한민국의 탄소산업 시대를 열게 됐다.

이번 예타 통과는 적잖은 의미가 있다. 무엇보다 경북도와 전북도가 힘을 모아 성과를 이뤄냈다는 사실이다. 국회 예산 심의 과정에서 전북이 전체 예산 881억원 가운데 장비비의 경우, 경북 예산(110여억원)이 전북(20여억원)보다 많은 것을 문제 삼는 등 갈등을 빚자 경북이 '통 큰' 양보로 관문을 통과했다. 경북은 뭉텅 깎인 예산(40여억원)을 전북에 넘겼고 두 지역은 영호남을 넘는 동반 성장의 틀을 만들었다. 앞날을 위한 아름다운 양보가 아닐 수 없다.

또한 오랜 세월을 참으며 이번 결과를 이뤄낸 경북의 뚝심이 빛을 발휘했다. 사실 경북 탄소산업의 시작은 2011년 도레이사의 구미 유치부터다. 이후 2012년 19대 대선 공약 채택과 함께 지난해 정부 예타 조사 사업 선정에 이어 이번 예타 통과까지 6년이 걸렸다. 예타 선정부터 1년 8개월 동안 무려 9차례나 심사를 거치는 등 우역곡절을 겪었다. 경북의 끈질긴 설득 작업과 인내가 일궈낸 결실이다.

이처럼 숱한 고비를 넘긴 만큼 앞으로 탄소산업 클러스터 조성 사업의 성공을 위해서는 지금부터 시작이라는 각오로 추진해야 한다. 당초 경북은 클러스터 조성 사업에서 탄소산업의 상용화를, 전북은 원천기술 개발로 역할을 분담하는 것으로 정리했다. 따라서 경북은 상용화의 실효성을 확보하기 위한 밑그림을 제대로 그려야 한다.

이를 위해 구미에 조성키로 한 융복합 탄소 성형 부품 단지의 차질 없는 추진이 필요하다. 이와 관련된 업체에 대한 탄소 소재 부품 상용화 기술 지원 확대와 탄소 소재를 필요로 하는 자동차 업체와의 협력도 절실하다. 특히 대구경북이 강점인 자동차 부품 업체와의 연계는 더욱 그렇다. 탄소가 4차 산업혁명을 이끌 꿈의 소재로 불리는 만큼 경북은 이번 예타 통과를 계기로 대구경북의 미래 먹거리 산업을 선점하는 발판으로 삼아야 한다.