비상시국회의 멤버 강석호 "당내 개혁 위해 남겠다"

친김무성계이면서, 유일한 비박계 최고위원으로 친박계 지도부와 대립했던 강석호 의원(영양영덕봉화울진)이 비주류 집단 탈당에 동참하지 않기로 했다. 강 의원은 21일 오전 탈당을 결의하기 위한 비주류 모임에 참석, '가짜 보수와 결별'에 뜻을 같이하면서도 "탈당은 하지 않겠다"고 했다. 강 의원은 매일신문과의 통화에서 "당내 개혁을 위해 남을 것이다"며 "(쓴소리를) 말하는 사람이 없으면 (새누리당은) '꼴통보수당'이 된다. 당내에서 야당 역할을 할 것이다"고 했다. 강 의원은 앞서 여러 차례 "새누리당의 재창당이 필요하다"면서도 재창당 과정에서의 분당엔 반대 의사를 밝혀 왔다.

강 의원이 이런 소신대로 당내 '쇄신' 역할을 자임하며 탈당 행렬에서 발을 뺐지만 그간 보여준 행동으로 봤을 때 이 같은 결정은 '마음 따로 몸 따로' 행보라는 지적이다. 새누리당 한 관계자는 "비주류 탈당 선언 의원들이 친박 패권주의 청산을 외쳤으나 이를 관철시키기 어렵다고 판단해 결국은 탈당을 결행키로 했는데, 강 의원 홀로 당내 '쇄신'을 이룰 수 있을지 의문이다"고 했다.

강 의원은 지난 전당대회서 비주류로는 유일하게 최고위원에 선출됐다. 그러나 '최순실 국정 농단' 사태로 친박-비주류 간 갈등이 커진 상황에서 박근혜 대통령의 2선 후퇴와 당 지도부 교체 등 여권의 전면 인적 쇄신 등을 요구했다가 받아들여지지 않자 최고위원직을 사퇴했다. 그 뒤 '비상시국회의'의 핵심 멤버로 참여하면서 비주류에 힘을 실었다. 비주류 회의에 꼬박꼬박 참석하면서 이들과 행동을 같이했고, 심지어 비주류가 탈당 결행을 선언하는 자리에도 서 있었지만 당 밖으로 나가는 데서는 발걸음을 멈췄다.

이런 그의 행보는 새누리당을 벗어나서는 정치적인 다음 수를 가늠키 어렵다는 계산이 깔려 있다는 관측이다.