'가난'도 힘든데…저소득층 청소년 스트레스·우울감 크다

집이 가난하다고 생각하는 청소년들은 그렇지 않은 청소년에 비해 스트레스, 우울감, 자살 충동을 훨씬 많이 경험하는 것으로 나타났다. 연합뉴스

집이 가난하다고 생각하는 청소년들은 그렇지 않은 청소년에 비해 스트레스, 우울감, 자살 충동을 훨씬 많이 경험하는 것으로 나타났다. 또 청소년의 정신건강은 거주 형태, 흡연, 음주와도 큰 관련이 있는 것으로 조사됐다.

4일 한국보건사회연구원의 '청소년의 정신건강 현황과 건강행태와의 관련성' 보고서에 따르면 경제적 불평등과 상대적 박탈감은 청소년의 정신건강에 부정적인 영향을 미치는 요인으로 드러났다.

연구팀은 2015년 전국 중·고등학교 학생 6만8천43명이 참여한 질병관리본부의 청소년건강행태 온라인조사를 바탕으로 청소년의 정신건강 상태를 분석한 결과 평상시 스트레스를 '대단히 많이' 또는 '많이' 느낀다고 응답한 청소년은 전체 응답자의 35.4%로 나타났다. 이런 스트레스 인지율은 자신이 속한 가정의 경제적 수준을 어떻게 생각하느냐에 차이가 컸다. 가구소득을 '상'·'중상'·'중'·'중하'·'하' 등 5개로 구분했을 때, 스트레스인지율은 소득이 '상'이라고 생각한 그룹에서 30.4%로 가장 낮았고, '중상'(31.9%)과 '중'(34.2%)은 조금 더 높았다. 이에 반해 '중하'와 '하' 그룹은 스트레스 인지율이 각각 45.0%,55.8%로 상당한 차이를 보였다. 양 끝단의 인지율 차이는 25.4%포인트에 달했다.

이런 경향은 우울감과 자살 충동 조사에서도 비슷하게 나타났다. 최근 12개월 동안 2주 내내 일상생활을 중단할 정도로 슬프거나 절망감을 느낀 적이 있는 청소년은 23.6%였다.

가구소득이 중간 이상('상'·'중상'·'중')이라고 생각하는 집단의 우울감 경험률은 각각 22.7%,21.6%,22.0%로 비슷했지만, 중간 미만('중하'·'하')이라고 생각한 그룹에서는 29.1%,41.4%로 크게 높게 나타났다.

최근 12개월 동안 심각하게 자살을 생각한 적 있는 청소년은 11.7%였는데, 이 비율 역시 소득수준에 따라 최저 10.2%,최고 26.7%로 차이를 보였다.

거주 형태로 정신건강 수준을 구분하면, 가족과 거주하는 집단에서는 스트레스 인지율, 우울감 경험률이 각각 35.1%, 23.2%였지만, 친척 집에 사는 경우에는 45.1%, 42.1%로 훨씬 높게 조사됐다.

연구팀은 "가구소득이 낮고, 친척 집 또는 보육시설 등에서 가족이 아닌 타인과 함께 살거나 거주 환경이 불안정한 청소년은 정신건강 문제에 특히 취약한 것으로 확인됐다"며 "이런 요소들을 고려한 개입 방안이 개발될 필요가 있다"고 제언했다.

한편, 이번 조사에서는 흡연과 음주를 하는 청소년은 정신건강이 약해질 가능성이 상대적으로 높다는 사실도 확인됐다.

최근 30일간 흡연 또는 음주 경험이 있는 청소년은 그렇지 않은 청소년에 비해 스트레스를 느낄 위험이 흡연을 하는 청소년은 1.3배, 음주를 하는 경우는 1.2배 높았고, 우울감을 느끼거나 자살생각을 할 위험은 흡연과 음주 그룹이 모두 1.5배 높게 나타났다.