[신재생에너지 중심지 경북도] 2. 동해안! 국내 최대 그린에너지 집적지

요즘 유력 대선 후보들이 앞다퉈 동해안의 잠재력과 그린에너지에 관심을 보이고 있다. 경상북도는 새 정부의 정책과 기후변화에 발맞춰 동해바다를 '미래 에너지의 바다'로 만들어 나갈 전략을 세웠다.

경북도는 기후변화에 대비한 신재생에너지 분야 활성화를 위해 '동해안 에너지클러스터'를 역점적으로 추진한다.

◆청정해역 동해

동해안 에너지클러스터는 청정해역인 동해 천리 해안선을 따라 펼쳐진다. 이 지역에는 국내에서 가동 중인 원자력발전소(25기)의 절반인 12기가 위치해 있다. 이 밖에도 풍력 및 수소연료전지 공장 등 에너지 관련 시설이 많아 에너지 산업 현장 그 자체로 볼 수 있다.

이 같은 시설을 바탕으로 경북도는 2007년부터 '동해안 에너지클러스터 조성 계획'을 추진해 왔다. 울진(미래에너지 실증타운), 영덕(풍력에너지 메카), 포항(첨단 에너지과학도시), 경주(세계 에너지문화도시) 등 지역별 테마를 설정해 8대 클러스터 사업을 발굴, 총 4조3천987억원의 사업계획을 수립했다. 또 전담조직을 마련하고 동해안 에너지클러스터 포럼을 개최하는 등 다각적인 노력을 해왔다.

이에 따라 경주'울진을 중심으로 총 12개 사업, 13조4천554억원 규모의 원자력클러스터 기본계획이 수립됐다. 울진은 해양바이오에너지단지 일부가 조성되고, 포항 중심의 수소연료전지밸리, 영덕의 풍력클러스터가 조성되는 등 성과가 있었다.

하지만 2007년 선제적으로 에너지클러스터 계획을 추진했음에도 당초의 기대와는 달리 빠르게 진전되지는 않았다. 이는 금융위기로 에너지산업에 대한 중앙정부의 재정여력이 감소함에 따라 사업 동력이 사라지고 상대적인 관심도가 낮아졌기 때문이었다.

◆에너지신산업 포함

경북도는 여러 가지 이유로 교착상태에 빠진 동해안 에너지클러스터 조성 사업을 활성화시키기 위해 최근 2007년 수립된 경북도 동해안 에너지클러스터 사업을 재검토했다. 이와 함께 기후변화와 중앙정부 에너지정책 기조 변화 등 대내외 여건을 반영한 동해안 에너지클러스터 조성계획으로 변경했다.

새롭게 수립된 '동해안 에너지클러스터'는 포항, 경주, 영덕, 울진, 울릉을 대상으로 총 18개 사업 4조8천218억원 규모의 사업계획을 수립했다. 기존의 원자력클러스터 말고도 서'남해 지역 개발과 차별화를 위해 동해안 지역의 특성을 적극 반영한 에너지신산업을 신규 클러스터 계획에 포함시켰다.

특히 동해안의 파력과 해수 온도차 등을 활용한 해양에너지와 땅 속 열을 활용한 지열에너지를 집중 육성한다는 전략이다. 해양에너지와 지열에너지는 기상에 관계없이 일정한 수준의 발전이 가능한 신재생에너지원으로 발전량 예측의 정확도가 높다. 이는 기존 보급된 신재생에너지원의 불규칙한 발전문제를 보완할 수 있는 대안으로 주목받고 있다. 이 같은 특성을 반영해 해양에너지와 지열에너지가 개발되면 기존의 석탄과 원자력을 대체하는 탄탄한 기저전원으로 활용할 수 있을 것으로 보고 있다.

◆동해안, 국내 최대 그린에너지 집적지

앞으로 이 같은 계획이 구체화될 경우 동해안은 새로운 도약의 전기를 마련할 것으로 기대된다.

최근 파리기후변화 협약으로 신재생에너지에 대한 국가적인 관심과 지원이 확대될 것으로 예상된다. 이와 함께 추진되고 있는 '동해안 에너지클러스터' 조성 사업도 신재생에너지의 수요 증대에 발맞춰 조기에 구체화시켜 나간다는 전략이다.

경북도는 동해안에 밀집돼 있는 원전에 대한 안전성 강화와 함께 우수한 해양에너지, 지열에너지 등 청정에너지 개발을 통해 동해안을 국내 최대 그린에너지 집적지로 변모시켜 나갈 방침이다.

김관용 경북도지사는 "동해바다는 청정 해안과 울릉도, 독도 등 천혜의 관광자원, 해양에너지, 지열에너지 등 무한한 자원의 보고"라면서 "앞으로 이를 종합적'체계적으로 개발하는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.