이철우 "대통령 탄핵 암시 발언, 경각심 차원"

"당원 사기 높이려 발언 강도 높여 밀어붙이기식 인사정책 주의준 것"

이철우 자유한국당 국회의원이 20일 전날 "문재인정부가 오래가지 못할 것"이라고 한 발언과 관련, "안보 불안과 코드인사로 국민들에게 실망을 안겨주고 있는 현 정부에 경각심을 주는 차원의 언급이었다"고 설명했다.

이 의원은 이날 매일신문 기자와의 통화에서 "현재 한반도를 둘러싼 안보상황이 매우 엄중한데 문재인정부가 외교적 사안을 너무 밀어붙이고 있고 인사와 관련한 탕평책도 내놓지 않아 경각심을 주는 차원에서 한 이야기일 뿐 다른 깊은 뜻이 있었던 것은 아니다"고 전날 발언의 진의를 설명했다. 이어 "총선'대선 패배 이후 의기소침해진 당원들의 사기를 북돋우기 위해 정부 여당에 대한 비판 강도를 높인 발언이었다"며 "여권이 이를 침소봉대해 정치공세로 악용하는 것은 부적절하다"고 말했다.

이 의원은 19일 제주도의 한 호텔에서 열린 타운홀 미팅에서 "최고위원으로 당선되면 당 대표를 도와 내년 지방선거와 2020년 총선을 승리로 이끌겠다. 대통령 선거까지는 안 갈 것 같다. (문 대통령이) 오래 못 갈 것 같다"고 말했다.

이 의원의 발언이 알려지자 여당은 발끈했다.

백혜련 더불어민주당 대변인은 20일 오전 현안 브리핑을 통해 "이철우 의원의 문재인 대통령 탄핵 시사발언은 눈과 귀를 의심할 정도로 경악스러운 발언"이라며 "나라가 망하길 바라는 건가"라고 맹비난했다.

추혜선 정의당 대변인도 "국민이 전폭적인 지지를 보내는 현 대통령을 인정 못하겠다는 것"이라며 "지금 대한민국에서 탄핵이라는 단어가 어울리는 집단은 한국당 단 하나뿐"이라고 논평했다.