강선우 '물귀신 작전' 속 숨겨진 1인치... "명청대전"

강선우 더불어민주당 의원. 연합뉴스

29일 MBC 보도로 정치권이 시끄럽습니다. MBC가 2022년 제8회 전국지방선거 당시 더불어민주당 서울시당 공천관리위원이었던 강선우 의원이 공천이 한창이던 4월21일 김병기 당시 서울시당 공관위 간사에게 찾아가 '1억원 수뢰'에 대한 처리 여부를 상담했던 녹음 파일을 공개했기 때문입니다.

보도를 보면 강 의원은 김 원내대표에게 "제 보좌관이 김경 서울시의원에게 1억원을 받아 보관하고 있다. 그런데 김 시의원에게 공천을 주지 못하는 상황이 생겼다. 그래서 김 시의원이 폭로성 기자회견을 할 것 같으니 살려 달라"는 취지로 이야기를 합니다.

김 시의원은 2018년 비례대표로 당선된 서울시의원이었고 2022년엔 여러 지역구를 저울질하며 재선 시의원직에 도전하고 있던 상황이었습니다. 그러던 와중 강서구를 지역구로 둔 강 의원 측에 1억원을 건넨 것이죠.

민주당에 따르면 김 시의원은 강서구에 별다른 연고가 없었습니다. 취재해 보니 1억원을 수뢰한 강선우 측 A 보좌관과 김 시의원을 연결한 건 민주당 서울시당에서 조직을 담당했던 B 씨였다고 합니다. 지역구 쇼핑을 하던 김 시의원은 B 씨를 타고 A 보좌관과 연결돼 1억원을 건네곤 강서구 지역구 시의원으로 공천되길 기다린 것이었죠.

강 의원의 읍소를 들은 김 원내대표는 "공관위원으로서 문제가 생길 텐데 어떤 방식도 허락할 수 없다. 법적인 책임뿐만 아니고 나중에 도덕적인 책임, 공관위 전체에 대한 신뢰성, 당에 대한 문제, 어마어마한 문제가 걸려버린 것"이라며 돌려주라는 취지의 답을 합니다.

그런데 이상하게도 상황은 김 원내대표 답변 취지와 다르게 돌아갑니다. 대화가 오간 다음날인 4월22일 민주당이 김 시의원을 강선우 의원 지역구인 강서구 시의원 후보로 단수공천한 것입니다.

◇1억원은 대체 어디 갔나요?

다음 의문은 대체 1억원이 어디로 갔냐는 겁니다. "돈을 돌려주고 공천을 안 했다"고 하거나 "돈을 받고 공천을 했다"고 답하는 게 흐름상 자연스러운 답변입니다.

일단 김 시의원이 공천을 받았으니 강 의원이 해야 할 대답은 "내가 받았다" "내 보좌관이 받았다" "난 안 받았는데 김병기가 가로채갔다"는 식이어야 합니다. 강 의원 보좌관이었던 A 씨는 강 의원을 위해 일하기 전 김병기 의원실에서 일한 적 있는 사람이기도 합니다.

그런데 강 의원의 해명으로 더불어민주당은 매우 심란한 상황에 놓였습니다. 일단 "돈을 돌려줬다"는 말을 하지 않았습니다. "공천을 약속하고 돈을 받은 사실이 전혀 없다"는 조건부 문장을 내놨습니다. 이 문장은 "돈을 받긴 했는데 공천 조건부로 받은 건 아니다"라는 식으로도 해석될 수 있습니다. 또 강 의원은 "돌려줬다"는 말 대신 "즉시 반환을 지시했다"는 애매한 말도 했습니다.

30일 국회 본회의에서 더불어민주당 김병기 전 원내대표가 감사원장(김호철) 임명동의안 등 안건에 대해 투표한 뒤 자리로 돌아가고 있다. 연합뉴스

민주당을 더욱 세차게 흔든 문장은 다음 문단에 있었습니다. "사실상 모든 원죄는 김병기에게 있다"는 취지의 해명을 내놨거든요. 오래도록 둘도 없는 관계였는데 사실상 파탄을 공지한 꼴이 됐습니다.

강 의원은 29일 자신의 페이스북에 "공관위에서 특정 공관위원의 지역구에 관해 논의할 때는 해당 공관위원은 논의에서 배제되는 것이 원칙이었다. 당시 서울 강서갑 지역 후보자의 자격 역시 이 원칙에 따라 내 발언권은 제한됐고 전체 공관위 심사를 통해 모든 지역이 단수 공천으로 결정됐다"고 말했습니다.

"자신에게는 결정권이 없었다"면서 윗선을 지목한 것이었습니다. 당시 민주당 서울시당 공관위원장은 기동민 의원이었고 간사는 김 원내대표였습니다. 하지만 이 녹음이 공개된 직후 이와 같이 해명했다면 사실상 김 원내대표을 끌고 들어가는 사실상 '물귀신 작전'이 이뤄진 게 됩니다.

◇친명계 대표 선수 강선우와 김병기가 갈라선 이유

이게 민주당 내에서 충격적인 이유는 김 원내대표와 강 의원이 '친명계' 내에서도 돈독한 관계였기 때문입니다. 2022년 서울시당 공관위 활동뿐만 아니라 지난해 총선 때도 민주당 중앙당공직선거후보자검증위원회 활동을 같이 했거든요. 아시다시피 '비명계 학살'을 주도한 게 바로 검증위였습니다. 위원장은 김 원내대표였고 강 의원은 위원이었습니다.

민주당 측에 따르면 검증위 때 초벌 자료가 공관위 심사 자료가 됐습니다. 임혁백 당시 공관위원장의 입김 보다 김 원내대표가 이끌었던 검증위 자료가 사실상 공천의 핵심 키였다는 겁니다. 당시 검증위는 '이재명 체포 동의안' 표결 때 가결을 써낸 사람을 골라 이른바 '숙청'을 벌였습니다.

이렇게 친명 핵심이자 돈독했던 둘이 왜 이렇게까지 된 것일까요? 정치권에서는 그 근원을 지난 여성가족부 장관 후보자 청문회 때로 꼽습니다.

이재명 대통령과 대통령실이 강 의원을 장관 후보자로 낙점했지만 청문회 과정에서 제기된 각종 갑질 의혹에 강 의원이 사실과 먼 답변을 해 신뢰를 많이 잃었다고 합니다. 결국 낙마하며 친명계에서 버림 받은 꼴이 됐죠.

더불어민주당 정청래 대표가 30일 국회에서 열린 2025년도 마지막 본회의인 12월 임시국회 3차 본회의에서 감사원장과 국가교육위원 임명동의안 투표를 마친 뒤 생각에 잠긴채 이동하고 있다. 연합뉴스

이때 강 의원을 두둔한 사람이 있었습니다. 바로 정청래 대표였습니다. 그는 "여성가족부 강선우 곧 장관님. 힘내시라"며 "발달장애 딸을 키우는 엄마의 심정과 사연을 여러차례 들었다. 강선우는 따뜻한 엄마였고 훌륭한 국회의원이었다. 힘내시고 열심히 일 하시라. 강선우 파이팅!"이라고 했습니다.

결국 강 의원이 김 원내대표에게 큰 짐을 떠넘기고 친명계를 떠나 자기를 품어준 정 대표에게 간 꼴이 됐습니다. 이렇다 보니 민주당 내부에서는 1억원 수뢰를 김 원내대표 탓으로 돌린 강 의원의 해명문을 두고 "명청대전이 심화되고 있다"고 평가하고 있습니다.

30일 정 대표의 감찰 지시 뒤 이런 심증은 더욱 굳어지고 있습니다. 정 대표가 강 의원에 대해서만 감찰을 지시했기 때문입니다. 김 원내대표에 대한 감찰은 지시는 하지 않은 것이죠.

이를 두고 민주당에선 이런 말도 흘러 나오고 있습니다.

"윤리감찰단은 당내에서 처리하는 거라 정 대표 입김이 닿지만 수사는 외부에서 진행돼서 손쓸 수 있는 게 많지 않다. 강선우만 품고 김병기를 광야로 내보낸 것 아니겠느냐."