[월드컵, 그거 아니?] 본선 한번이라도 뛴 태극전사는 144명

가장 많이 참가한 선수 홍명보·황선홍·이운재 4번, 박규정 39세 2개월에 최고령 출전

황선홍(왼쪽), 홍명보의 대표팀 은퇴 사진. 대한축구협회 제공

다음 달 14일 개막하는 2018 러시아 월드컵이 한 달 앞으로 다가온 가운데 우리나라 축구 대표팀 및 선수들의 각종 기록과 월드컵과 관련된 재미있는 이야기와 정보를 살펴본다.

역대 월드컵에서 본선 참가의 영예를 맛본 한국 선수들은 모두 몇 명이나 될까?

정답부터 말하면 144명이다.

대한축구협회에 따르면 우리나라 축구 대표팀이 1954년 스위스 월드컵 이후 2014년 브라질 월드컵까지 9번의 월드컵에 참가하는 동안 총 144명의 선수가 최소 한 번 이상 본선 무대를 밟아본 것으로 집계됐다.

이 가운데 가장 많이 참가한 선수는 홍명보(현 대한축구협회 전무)와 황선홍(전 FC서울 감독), 이운재(수원 삼성 코치) 등 세 사람으로 네 번이나 월드컵에 출전했다. 홍명보와 황선홍은 1990년 이탈리아 대회부터 2002 한일 월드컵까지 4회 연속 엔트리에 이름을 올렸고, 이운재는 1994, 2002, 2006, 2010년 대회에 참가했다.

3회 출전한 선수도 김주성(1986, 90, 94년), 박지성, 이영표, 김남일, 안정환(이상 2002, 2006, 2010년), 박주영(2006, 2010, 2014년) 등 6명이나 된다.

이 중 최연소 월드컵 참가 기록은 누가 가지고 있을까. 지금도 노익장을 과시하고 있는 이동국(전북 현대)이다. 이동국은 만 19세 2개월이던 1998년 프랑스 월드컵 네덜란드전에 출전했다. 고교 졸업 후 포항 스틸러스에 입단한 지 불과 4개월밖에 안 될 때였다. 2위는 같은 프랑스 월드컵에 참가한 고종수로 19세 8개월, 3위는 1986년 멕시코 월드컵에 뛰었던 김주성으로 20세 5개월에 월드컵 무대를 밟았다.

반대로 월드컵 역대 최고령 선수는 1954년 스위스 월드컵에 참가한 박규정이다. 1915년에 태어난 수비수 박규정은 당시 39세 2개월의 나이에 첫 경기 헝가리전에 출전했다. 2위와 3위도 1954년 대회에 나선 정국진(37세 6개월)과 정남식(37세 5개월)이다. 스위스 월드컵에 참가한 한국 선수들은 유독 노장이 많았다. 한국전쟁으로 인해 선수 육성의 맥이 끊겨 일제 강점기와 해방 직후에 활약하던 선수들이 다수 참가했기 때문이다.

1986 멕시코 월드컵 이후로만 한정하면 이운재(37세 2개월, 2010년), 최진철(35세 3개월, 2006년), 안정환(34세 5개월, 2010년) 순이다.

한편 지금까지 참가한 9개 월드컵 대회의 한국 선수 평균 나이는 27.3세다. 4강 신화를 쓴 2002년 월드컵의 태극전사들 나이가 정확히 평균에 해당하는 27년 3개월이었다. 축구 선수의 기량이 최고조에 이르는 시기가 27, 28세라는 전문가들의 주장이 어느 정도 들어맞는 셈이다. 평균 나이가 가장 어렸던 때는 1986년 멕시코 대회로 26세 3개월이었다.