혹한 속에 핀 인정(人情)…美시카고 노숙자 70명 호텔 투숙 지원

익명의 시민, 노숙자 텐트촌 프로판가스 사고 소식 듣고 온정의 손길

미국 3대 도시 시카고에 몰아친 체감기온 영하 50도의 혹한을 피할 길 없던 노숙자들에게 익명으로 호텔 숙박을 지원한 시민이 있어 화제다.

31일(현지시간) 시카고 언론에 따르면 한때 세계 최고층으로 명성을 떨친 윌리스타워(구 시어스타워)에서 멀리 떨어지지 않은 시카고 도심 남쪽 공터에 텐트를 치고 겨울을 나던 70명의 노숙자들이 30일 밤 인근 호텔로 이동했다. 이들은 이번 추위가 한풀 꺾이는 오는 3일까지 숙박비 걱정 없이 따뜻하고 안전한 호텔에 머물 수 있다.

금주초 시카고 일원에 -30℃에 육박하는 강추위가 닥친 후 노숙자들은 시민들이 기증한 휴대용 프로판 가스통을 이용해 불을 지피고 언 몸을 녹였다. 그러다 지난 29일 가스통 하나가 폭발하는 사고가 발생해 위험성이 커진 상황이었다. 구세군 측은 텐트촌 노숙자 가운데 단 1명만 호텔 투숙 제안을 거절하고 구세군 대피소로 향했으며, 나머지는 모두 호텔로 들어갔다고 전했다.