조국 파동, 내년 총선까지 출렁…정국 뒤흔들 변수로

검찰 수사·법원 판결 이어져 민주당 국면 전환 어려울 듯…한국당 "권력형 게이트" 공세

조국 전 법무부 장관의 부인 정경심 동양대 교수가 23일 오후 서울 서초구 서울중앙지법에서 영장실질심사를 마친 뒤 취재진의 질문을 받으며 호송차로 향하고 있다. 연합뉴스

조국 전 법무부 장관 부인 정경심 동양대 교수의 구속으로 '조국 파동'의 여파가 내년 총선까지 미칠 전망이다.

향후 조 전 장관에 대한 검찰의 강도 높은 수사와 정 교수에 대한 법원의 판결 일정 등을 고려하면 내년 총선 정국에서 조 전 장관 일가 이슈가 핵이 될 수밖에 없는 상황이다.

특히 조 전 장관 일가에 대한 신병처리 방향을 두고 국론이 크게 분열했던 상황을 고려하면 이 같은 전망은 더욱 힘을 받는다.

제1야당인 자유한국당은 정 교수의 구속으로 그동안 자신들이 주장해 온 국정쇄신 요구가 힘을 받을 것으로 보고 여당에 대한 공세를 더욱 강화하는 분위기다.

특히 야당은 조 전 장관 일가의 부정행위를 '권력형 게이트'로 몰고 가겠다는 의지를 피력하고 있어 차기 총선 국면은 더욱 출렁일 전망이다.

김명연 한국당 대변인은 23일 논평을 통해 "이제 국민 앞에서 '아무것도 모른다'고 했던 조국의 거짓말과 국민 기만의 민낯을 밝히기 위해 '조국 가족 범죄단'의 주요 공범인 조국에 대한 수사가 이루어질 차례"라며 "검찰은 대통령까지 나서 비호한 '살아있는 권력 조국 가족'에 대한 엄정한 수사로 법 앞의 평등이 살아 있음을 보여주기 바란다"고 말했다.

김정화 바른미래당 대변인은 "검찰은 정씨에 대한 구속을 계기로 조국 일가의 비리를 입증하는 데 수사력을 집중하는 한편 조국 전 장관에 대한 수사도 본격화해야 한다"며 "조국에 대한 특별 배려는 있을 수 없다"고 주장했다.

정치권에선 앞으로 여당의 다양한 국면전환 시도에도 조 전 장관 일가에 대한 수사(판결) 결과는 차기 총선에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보고 있다.

더불어민주당 관계자는 "여권이 '조국 지키기'에 열중했던 것은 사실이기 때문에 차기 총선 국면에서 검찰 수사와 법원의 판단이 적지 않은 영향을 미칠 것"이라며 "여권으로선 적지 않은 부담을 지고 총선을 치를 수밖에 없는 상황이 됐다"고 평가했다.