"BTS 아미, 단순 팬덤 넘어 사회ㆍ경제세력"…외신 집중조명

로이터통신, 인종차별 반대 운동에 하루만에 12억 모금한 사례 분석
"SNS 팬계정 8가지로 나뉘어…조직적 연결로 메시지 확산 성공"

K팝 그룹 방탄소년단이 지난 1월26일 미국의 로스앤젤레스에서 열린 제62회 그래미상 시상식장에 도착해 포즈를 취하고 있다. 연합뉴스

그룹 방탄소년단(BTS)의 팬덤 아미(ARMY)가 팬들의 단순 집합체를 넘어서 사회·경제 세력으로 활동하고 있다는 평가를 받고 있다. 15일(현지시간) 로이터통신은 'BTS 아미의 동원력'이라는 제목의 기사에서 지난달 전 세계 방탄소년단 팬들이 인종차별 반대 운동에 약 하루 만에 100만 달러가량을 기부한 일을 조명했다.

지난달 6일 방탄소년단과 소속사 빅히트엔터테인먼트가 흑인 인권운동 캠페인 '흑인 생명도 중요하다'(BLM) 측에 100만 달러(약 12억원)를 기부한 사실이 언론 보도로 알려지자 아미들이 '우리도 100만 달러를 맞추자'는 뜻의 '매치어밀리언'(#MatchAMillion) 해시태그를 전파하면서 모금에 속도가 붙었다. 소액기부 페이지에는 보도 24시간 만에 81만7천 달러가 넘는 기부금이 모였고 지난달 8일에 100만 달러를 넘어섰다.

로이터통신은 "아미들은 이 일을 두고 방탄소년단의 팬이 되는 게 그저 음반을 사는 일 이상이라는 점을 보여준다고 말한다"며 "인터넷과 소셜미디어에 익숙한 세대와 나이가 더 많으면서 구매력 있는 세대가 팬층 내에서 어우러진다는 점이 드러나기도 한다"고 평가했다. '원 인 언 아미' 운영자 중 한 명인 에리카 오버턴(40)은 "이건 그저 음악을 즐기기 위한 팬클럽이 아니다"며 "사소한 것으로 치부할 수 없는 경제 세력"이라고 강조했다.

로이터는 트위터에서 방탄소년단 팬 관련 계정은 크게 ▶공식 계정 ▶번역 계정 ▶동원 계정 ▶통계 계정 ▶지역 팬덤 ▶연구 계정 ▶오리지널 콘텐츠 ▶기타 등 8개 종류로 구분되며, 팬들이 이런 조직으로 긴밀히 연결됐기 때문에 '매치어밀리언' 캠페인 메시지가 신속히 확산할 수 있었다고 설명했다.

다만 일각에선 사회 정의에 대한 팬덤의 관심이 곧 약해질 수 있다는 우려도 나온다. 유튜브에서 방탄소년단 관련 채널을 운영하는 니코 에드워드는 "대개 사람들은 관심을 다른 곳으로 돌리게 돼 사회정의에 대한 움직임도 사그라들기 마련"이라며 "하지만 우리는 매일 인종차별을 겪고 있다"고 우려했다.