미, 이란에 "한국 유조선 즉시 억류해제 요구…제재완화 의도"

국무부 대변인 "이란, 제재 완화 얻어내려 항행 자유 위협"
한국 정부, 주한 이란 대사 불러 항의

한국 국적의 유조선 '한국케미'가 4일(현지시간) 걸프 해역에서 이란 혁명수비대 소속 함정들에 의해 나포되고 있는 모습. 이란 국영 TV는 혁명수비대가 호르무즈해협에서 환경 오염 유발을 이유로 '한국케미'를 나포했다고 보도했다. 타스님 통신 제공·연합뉴스

미국 국무부가 4일(현지시간) 이란이 한국 국적 유조선을 억류한 것과 관련해 즉시 억류해제를 요구했다. 또 이란이 걸프만에서 항행의 자유를 위협하고, 대 이란 제재 완화를 강요하려 한다고 비판했다.

로이터통신에 따르면 미 국무부는 대변인 명의로 이런 입장을 냈다. 국무부 대변인은 "이란 정권은 국제사회의 제재 압력 완화를 얻어내려는 명백한 시도의 일환으로 페르시아만에서 항행의 권리와 자유를 계속 위협하고 있다"며 "우리는 유조선을 즉각 억류해제하라는 한국의 요구에 동참한다"고 말했다.

한국 국적 화학운반선 '한국케미'는 현지시간 이날 오전 10시쯤 호르무즈 해협의 오만 인근 해역에서 이란 혁명수비대에 나포됐다. 이란 혁명수비대는 성명에서 "이 조치는 해당 선박이 해양 환경 규제를 반복적으로 위반한 데 따른 것"이라고 주장하면서 "한국케미호는 남부 반다르아바스 항에 억류 중"이라고 밝혔다.

하지만 한국케미의 선사인 디엠쉽핑 측은 "해양 오염을 할 이유는 전혀 없다"며 이란 측이 제시한 나포 사유를 반박했다. 한국케미는 메탄올 등 3종류의 화학물질을 실은 채 사우디아라비아 주발리에서 출항해 아랍에미리트(UAE)의 푸자이라로 향하던 중이었다. 이 배에는 선장을 비롯해 한국 선원 5명, 미얀마인 11명, 인도네시아인 2명, 베트남인 2명 등 모두 20명이 승선했다.

한편 한국 정부는 오만의 무스카트항 남쪽 해역에서 작전 중이던 청해부대 최영함을 호르무즈 해협 인근으로 긴급 출동시켰다. 또 외교부는 5일 사이드 바담치 샤베스타리 주한 이란대사를 초치해 항의했다. 샤베스타리 대사는 '선원들은 안전하냐'는 취재진 질문에 "모두 안전하다"며 "(그들의) 건강에 대해 걱정할 필요는 없다"고 답했다.

이란 외무부 대변인은 한국케미호 나포와 관련해 전날 "지방 당국의 초기 보고에 따르면 이 사안은 완전히 기술적인 것이며 해당 선박은 해양 오염에 대해 조사하라는 법원의 명령에 따라 조치된 것"이라고 말한 바 있다.