정부 '슈링크플레이션' 실태 조사 착수하자 꼬리내린 식품업계

정부가 용량 축소 등을 통한 편법 가격인상을 의미하는 '슈링크플레이션' 관련 실태조사를 진행하겠다고 발표한 가운데 19일 서울 시내 한 대형마트에서 시민들이 냉동식품을 고르고 있다. 정부는 11월 말까지 주요 생필품 실태조사를 진행하고 신고센터를 신설해 관련 사례에 대한 제보를 받도록 하겠다고 밝혔다. 연합뉴스

정부가 가격을 올리지 않고 제품 용량을 줄이는 '슈링크플레이션'에 대한 실태 조사에 나선 가운데, 식품·유통 업계는 향후 정부가 설정하는 가이드라인을 준수하겠다는 입장이다.

앞서 지난 14일 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관은 슈링크플레이션에 대해 "정직한 판매 행위가 아니라고 생각한다"고 언급했다.

추 부총리는 "가격은 그대로 두면서 양을 줄여 팔 경우 판매사의 자율이라 하더라도 소비자에게 정확하게 알릴 필요가 있다"면서 공정거래위원회 등이 함께 제품 내용물이 바뀌었을 때 소비자가 알 수 있게 하는 조치를 검토하고 있다고 했다.

이에 정부는 이달 말까지 한국소비자원을 중심으로 주요 생필품 가격 실태조사를 추진하고 소비자 알권리 제고를 위한 구체적인 방안을 마련할 방침이다.

지난해와 올해 제품 용량을 줄인 식품기업들은 제품 용량을 줄일 때 소비자에게 공지하도록 하는 가이드라인을 따르겠다고 밝혔다. 다만 정부 조치와 관계없이 자발적으로 소비자에게 제품 용량 축소 사실을 알리는 것은 검토하지 않고 있다고 전했다.

식품기업들은 원가 상승 부담이 커지자 소비자에게 알리지 않고 핫도그·유제품·초코바·과자·김 등 제품의 용량을 줄였다. 가령 핫도그 한 봉지에 들어가던 갯수를 기존 5개에서 4개로, 김은 10장에서 9장으로 줄인 것으로 파악됐다.

식품업체 관계자는 "가이드라인이 나오면 당연히 따라야 할 것 같다"면서 "법이나 시행령이면 반드시 지켜야 할 테고 구속력 없는 가이드라인이라고 해도 준수해야 하는 분위기다. 소비자 신뢰를 확보하는 차원에서 당연히 따라야 한다고 본다"고 했다.

이에 대해 한국소비자연맹은 "정부가 슈링크플레이션을 감시한다는 정도로 얘기하고 있으나 이 문제는 감시 활동으로 해결할 문제가 아니다. 사업자에게 (소비자 고지) 책임을 줘야 한다"면서 "사업자에게 책임을 주고 나서 감시체계가 움직이는 것이 순서"라고 지적했다.