北 한미일 해상훈련 반발…"수중 핵무기체계 중요시험 진행"

한미 해군 및 일본 해상자위대는 지난 15일부터 17일까지 제주 남방 공해상에서 한미일 해상 훈련을 실시했다. 오른쪽 위부터 한국 해군 구축함 왕건함, 일본 해상자위대 이지스구축함 콩고함,미국 해군 항공모함 칼빈슨함, 한국 해군 이지스구축함 세종대왕함, 미국 해군 순양함 프린스턴함, 미국 해군 이지스구축함 키드함. 연합뉴스

북한이 지난 15일 제주 공해상에서 진행한 한미일 연합해상훈련에 반발해 수중 핵무기 체계를 시험했다고 19일 주장했다.

북한 국방성 대변인은 조선중앙통신에 공개한 담화 '무모한 군사적 대결 광기를 절대로 묵인하지 않을 것이다'에서 한미일 해상 훈련을 "국가의 안전을 심중히 위협하는 행위"로 규정하며 이같이 말했다.

대변인은 "국방과학원 수중무기체계연구소가 개발 중인 수중 핵무기 체계 '해일-5-23'의 중요 시험을 조선 동해 수역에서 진행했다"고 말했다.

수중핵어뢰로 알려진 '해일'은 북한이 개발한 핵무인수중공격정이다. 북한은 지난해 3월 28일 처음으로 수중핵무기 '해일-1'을 개발해 시험했다고 알렸으며, 4월 8일에는 '해일-2'를 시험했다고 발표했다.

북한이 이번에 시험한 수중핵무기체계의 이름이 '해일-5-23'인 점을 보아 지난 9개월 동안 성능 개량이 이뤄진 것으로 추정된다. 북한은 '해일-5-23'의 사진은 물론 항로, 잠항 시간 등도 언급하지 않았다.

국방성 대변인은 "우리 군대의 수중 핵 대응테세는 보다 완비되고 있다"며 "미국과 동맹국 해군의 군사적 적대행위를 억제하기 위한 해상 및 해저에서의 대응 행동은 마땅히 계속될 것"이라고 강조했다.

이에 국방부는 입장문을 통해 "북한은 북 핵·미사일 위협 방어를 위해 시행된 한미일 해상훈련을 빌미로 지역정세 불안정의 책임을 우리에게 전가하며 소위 수중 핵무기 체계를 시험했다고 주장했다"고 지적했다.

그러면서 "북한의 최근 행태는 유엔 안전보장이사회 결의 위반이자 명백한 도발행위"라며 "북한이 우리에 대한 직접적인 도발을 할 경우에는 '즉·강·끝'(즉각, 강력히, 끝까지) 원칙에 따라 압도적으로 대응할 것"이라고 덧붙였다.