카이스트 '입틀막' 논란에 이상민 "모양이 참 좋지 않다"

이상민 국민의힘 의원. 연합뉴스

지난 16일 한국과학기술원(KAIST) 학위 수여식에서 한 졸업생이 연구개발(R＆D) 예산 삭감에 항의하다 경호원에게 '입틀막'을 당하며 끌려 나간 데 대해 이상민 국민의힘 의원은 "경호원이 그냥 뒀으면 어땠을까. 모양이 참 좋지 않았다"고 안타까움을 표했다.

이 의원은 22일 대덕특구 기자단과 만나 "우선 R＆D(예산 삭감에 대해) 외친 졸업생에 대해서도 참 미안하게 생각한다"며 이같이 말했다. 이 의원은 카이스트가 소재한 대전 유성구의 지역구 5선 의원으로 당시 학위수여식에도 참석했다.

그는 "그런 사건이 벌어지면 오바마식 해법이 좋긴 한데, (그러려면) 굉장한 인내도 요구된다. 하여튼 모양이 참 좋지 않았다"며 "이런 사태가 벌어진 건 국회도 제 역할을 못 했고, (정부가) 제대로 된 설명 없이 R＆D 예산을 16.7% 삭감 해놓으니 여기저기 아우성치는 것"이라고 말했다.

'오바마식 해법'은 지난 2013년 11월 이민정책 개혁 방향을 설명하던 중 연단 위에 있던 한국계 청년이 '추방 중단'을 외치며 오바마 전 대통령의 연설을 방해하자 그를 말리려던 경호원들을 오히려 제지하고 청년의 말을 듣고 난 뒤 연설을 마무리한 일화를 말한다.

당시 오바마 전 대통령은 "이 젊은 청년의 열정을 존중한다"며 몸을 학생 쪽으로 돌리고 연설을 이어갔다.

이 의원은 "과학기술정보통신부 잘못이 제일 크다고 본다. 주무 부처에서 뭐 했나"라며 "과기정통부와 기획재정부 관료들, 대통령실 사람들의 대각성이 필요하다고 본다"며 지적했다.

그러면서 "앞으로 이런 일이 없도록 국민의힘 당적을 바꾸고, (당적을 바꾼 것에 대한) 여러 비난을 감내하더라도 여권에서 제대로 된 역할을 하겠다"고 덧붙였다.

사건 당시 대통령실 대변인실은 기자들에게 보낸 문자 공지를 통해 "대통령경호처는 경호구역 내에서의 경호 안전 확보 및 행사장 질서 확립을 위해 소란 행위자를 분리 조치했다"라면서 "이는 법과 규정, 경호원칙에 따른 불가피한 조치였음을 알려드린다"고 밝혔다.

이에 지난 20일 카이스트 학생과 교직원 등 4천456명은 "명백한 인권침해이자 과잉대응"이라며 대통령실의 공식적인 사과를 촉구했다.