국힘 특사단 귀국, 홍준표 직접 입 열어 "대선 후 돌아간다는 입장 변함없다"

특사단 "洪, 보수 대통합은 피할 수 없는 길이라 해"…선대위 합류는 '거절'

국민의힘 대선 선대위 유상범 단일화추진본부장, 김대식 대외협력본부장, 조광한 대외협력부본부장, 이성배 선대위 대변인이 19일 홍준표 전 대구시장의 선대위 합류를 설득하기 위해 미국 하와이에 도착, 홍 전 시장을 만나고 있다. 연합뉴스

홍준표 전 대구시장은 21일 "대선이 끝난 후 돌아간다는 입장에는 변함이없다"고 밝히면서 국민의힘 선거 유세 지원 가능성을 일축했다.

미국 하와이에서 김문수 국민의힘 대선 후보 선거대책위원회 특사단을 만난 홍 전 시장은 자신의 페이스북에서 "모두 돌아갔다"며 이같이 말했다.

앞서 김 후보는 홍 전 시장의 선대위 합류를 위해 유상범·김대식 의원 등으로 구성된 특사단을 하와이로 보냈다. 하지만 홍 전 시장은 선대위에 합류할 의사가 없다는 입장을 재확인했다.

김 의원은 이날 오후 귀국 후 인천국제공항에서 브리핑을 열고 "홍 전 시장이 탈당한 지 얼마 되지 않아서 선대위 합류에 명분이 없다고 했다"면서 "그러나 김 후보와 30년 동안 정치 인생을 같이 걸었던 것을 높게 평가하고, (대선에서) 선전할 수 있도록 확실하게 지지하겠다고 말했다"고 전했다.

김 의원은 "홍 전 시장은 대한민국 안정을 위해 보수 대통합은 피할 수 없는 길이고, 우리는 분열보다 통합이 우선돼야 한다고 했다"고 강조했다.

유 의원은 "홍 전 시장이 국민의힘을 비판하던 포스팅을 중단한다고 했다"며 "민주당발 '홍준표 영입설', '국무총리 제안설' 등의 대선 공작을 직접 확인했다. '민주당과 손잡을 일은 없다'는 아주 명확한 입장을 밝혔다"고 말했다.

이어 "홍 전 시장이 대선 이후 귀국해 정치 활동을 재개한다면 보수 대통합을 실행하기 위해 노력할 것으로 판단한다"고 덧붙였다.

앞서 홍 전 시장은 당 대선 후보 경선에서 탈락한 뒤 탈당해 하와이로 떠났다. 앞서 김 후보가 상임선대위원장을 맡아달라고 요청했지만, 홍 전 시장은 거절했다.

홍 전 시장은 이후 페이스북에 '자신들이 국민의짐이 된 줄도 모른다', '대선이 끝나면 정통 보수주의는 새판을 짜야 한다' 등의 글을 올리며 국민의힘을 비판한 바 있다.