문재인, 조국에 "초심 잃지 말고 길 굳건히 열어달라"…조국 "깊게 새기겠다"

조국 조국혁신당 혁신정책연구원장, 양산서 문 전 대통령 예방

문재인 전 대통령, 김정숙 여사와 조국혁신당 조국 혁신정책연구위원장이 24일 오후 경남 양산시 하북면 평산마을 문 전 대통령 사저에서 기념 촬영 후 인사하고 있다. 문 전 대통령 오른쪽이 조 위원장. 연합뉴스

조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 24일 경남 양산 평산마을을 찾아 문재인 전 대통령을 예방했다. 조 원장이 광복절 특별사면 이후 문 전 대통령과 만난 것은 처음이다. 앞서 문 전 대통령은 이재명 대통령에게 조 원장의 사면을 공개 건의한 바 있다.

윤재관 조국혁신당 수석대변인에 따르면, 문 전 대통령은 이 자리에서 "어려운 시절 비를 함께 맞아준 동료애를 보여줘 대단히 고마웠다"며 "오늘 같은 날이 올 것이라 믿었지만 실제로 와서 대단히 기쁘다"고 말했다.

약 40분간 이뤄진 예방에는 최강욱 전 의원과 백원우 전 민정비서관도 함께했다. 조 원장과 최 전 의원, 백 전 비서관은 모두 문재인 정부 청와대 민정수석실에 근무한 인연이 있으며, 이번 광복절 특별사면에서 함께 사면 명단에 올랐다.

특히 문 전 대통령은 조 원장과 백 전 비서관이 수감 중 생일을 맞은 점을 감안해 함께 케이크를 들며 축하한 것으로 전해졌다. 다만 이 자리에서 더불어민주당과 조국혁신당의 합당이나 내년 지방선거 등 정치적 사안에 대해서는 언급이 없었다고 한다.

문 전 대통령은 "앞으로가 더 중요하다. 또 다른 어려움이 있을 것이다. 길 없는 길을 가야 할지 모르겠지만, 초심을 잃지 말고 굳건하게 길을 열어줬으면 좋겠다"며 "'3년은 너무 길다'는 구호로 조국혁신당 창당에 나선 결기를 계속 이어 나가 대한민국 민주주의를 더 깊고 단단하고 넓게 만들어달라"고 당부했다.

이에 조 원장은 "말씀을 깊게 새기겠다"고 답한 것으로 알려졌다.

예방에 이어 조 원장은 문 전 대통령과 함께 양산 메가박스에서 영화 '다시 만날 조국'을 관람했다. 문 전 대통령은 과거 문재인 정부 당시 검찰권 오·남용 문제를 지적하는 영화 주제에 공감해 함께 영화를 관람하기로 한 바 있다.

문재인 전 대통령 내외와 조국혁신당 조국 혁신정책연구위원장 등이 24일 오후 경남 양산시 물금읍 메가박스 양산증산점에서 영화 '다시 만날, 조국' 관람을 앞두고 객석에 앉아 있다. 왼쪽 두 번째부터 더불어민주당 최강욱 교육연수원장, 조국 위원장, 문 전 대통령, 김정숙 여사. 연합뉴스