삼성 라이온즈의 우승에 공헌한 페덱, 재계약할까

페덱, 시즌 중 영입돼 우승 청부사 역할 톡톡
한국시리즈서 선발, 구원 모두 나서 맹활약

삼성 라이온즈의 크리스 페덱이 8일 대구에서 열린 KT 위즈와의 한국시리즈 5차전에 구원 등판, 승리를 지킨 직후 포효하고 있다. 삼성 제공

'텍사스 상남자'는 '우승 청부사'가 맞았다. 크리스 페덱이 삼성 라이온즈의 프로야구 정상 정복에 큰 힘을 보탰다. 동행을 이어갈 만한 활약. 재계약 전망도 어둡지 않다. 선수 마음도, 주변 여건도 그렇게 흐르고 있다.

출근길부터 인상적이다. 선발 등판하는 날엔 정장에다 카우보이 모자를 쓰고 나타난다. 그의 고향 미국 텍사스가 연상되는 차림새. 미국프로야구 메이저리그에서 뛸 때도 그랬다. 게다가 강인한 외모다. '보안관(The Sheriff)'이란 별명이 붙은 이유다.

올해 미국에선 부진했다. 한때 샌디에이고 파드리스의 에이스 후보로 꼽혔기에 더 아쉬울 만했다. 올 시즌을 앞두고 마이애미 말린스와 1년 400만달러(약 54억원)에 계약했으나 7경기 만에 방출됐다. 신시내티 레즈, 텍사스 레인저스에서도 자리를 잡지 못했다.

한국에서 활로를 찾았다. 지난 7월 삼성 유니폼을 입었다. 삼성은 대체 외국인 선수 잭 오러클린과의 계약을 더 연장하는 대신 페덱의 손을 잡았다. 우승하기 위해 메이저리그에서 검증된 선발을 택했다. 페덱도 "이 도시 대구에 우승을 선사하고 싶다"고 했다.

기대에 부응했다. 삼성 합류 후 정규시즌 13경기에서 76⅓이닝을 소화하며 7승 3패, 평균자책점 2.95를 기록했다. 압도적인 모습을 여러 번 보여줬다. 퀄리티스타트(선발투수의 6이닝 이상 3자책점 이하 투구) 경기만 9번에 달할 정도였다.

페덱의 강인함은 포스트시즌에 더 빛났다. 지난달 26일 KIA 타이거즈와의 플레이오프 1차전부터 8일 KT 위즈와의 한국시리즈 5차전까지 14일 동안 21이닝을 소화하며 공을 345개나 던졌다. 플레이오프에선 좀 아쉬웠으나 한국시리에선 펄펄 날았다.

삼성은 한국시리즈 1차전을 내줬다. 페덱이 삼성을 구했다. 2차전 선발로 나서 7이닝 1실점 호투. 팀의 3대2 승리를 이끌었다. 5차전(12대1 승)에선 선발 원태인에 이어 구원 등판, 4이닝 5탈삼진 무실점 역투로 시리즈에 마침표를 직접 찍었다.

당연히 삼성은 재계약을 바란다. 페덱은 이제 서른 살. 메이저리그 복귀를 꿈꿔도 충분할 나이다. KBO리그를 거쳐 다시 미국으로 간 선수들이 적잖다. SK 와이번스(현 SSG 랜더스)에서 뛰다 애리조나 다이아몬드백스의 선발로 활약 중인 메릴 켈리가 대표적 성공 사례.

그래도 전후 사정을 살펴보면 삼성에 남을 가능성이 보인다. 일단 경제적으로 여유가 없지 않다. 올해 최소 400만달러, 통산 2천만달러(약 269억원) 이상 번 것으로 추정된다. 게다가 메이저리그가 내년 '직장 폐쇄' 사태를 맞을 수도 있다. 구단들과 선수 노조 간 단체협약을 둘러싸고 대립 중인 탓이다.